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Briòginan in nn" Isolelta dello Slieiland atistrale che appena s' innalza di 80 piedi 

 mi livello dell' Oceano. K perchè mai , è già scorso un anno , le quallro bocche 

 vulcaniche aperte presso Kamaki si recero strada sulle cime della catena immensa del 

 Caucaso e non già sulla pianura , ove la lava spinta dalla forza soUerranea avreb- 

 lie trovata minore resistenza ? Quanto a me io trovo semplicissima la ragione per la 

 quale i vulcani che hanno sede nelle isole sono più del doppio di quelli che sono 

 ne' continenfi , 200 e più i primi , e poco men di 100 i secondi , e la ragione è in 

 «na semplice proporzione; poiché, essendo ad un di presso la superficie dello acque 

 tre volle quella de" continenti , i vulcani terrestri che , come vedremo , prendono 

 origine » dalla iullucnza interna esercitala dal nostro pianeta sul suo esterno invi- 

 ai luppo ne' differenti stadi del suo rallVeddamenlo » ( son parole di Humboìt ) , 

 dovendo manifestarsi qua e là sull' intera superficie terrestre , si distribuiranno sul- 

 le acque e su continenti proporzionalmente alla estensione delle rispettivo zone occu- 

 pate damari o dalle terre, opperò i vulcani insulari debbono essere più del doppio di 

 quelli che sono su' continenti . E se noi vediamo che le bocche vulcaniche sono eoa 

 preferenza situate sulle cime de monti isolati o sulle catene di altissime montagne, 

 ciò è avvenuto per e fletto del sollevamento dovuto alla pressione prodotta primitiva- 

 mente sulla sottoposta materia fusa dfil ritiramento dell'involucro terrestre per effetto 

 del suo raffreddamento ; o posteriormente per opera dell' accensione e dello SNÌluppo 

 istantaneo de' gas sotterranei , io virtù del quale la materia vulcanica dopo di a- 

 ver gonfiato 1" involucro terrestre , si è fatta strada al di fuori : o finalmente per 

 effetto dell' elettrico che ha potuto trasportare le lave vulcaniche infiammate sulle 

 cime piuttosto che sulle pianure , per quella nota proprietà del Uuido elettrico che 

 s>i accumula sulle punte, ovp la sua tensione supera la resistenza dell' aria e scappa 

 fuori con impeto e rumore. 



Le osservazioni geografiche vengono tutte in appoggio di queste conclu- 

 sioni , poiché in tempo delle grandi eruzioni vulcaniche il rumore si propaga sot- 

 terra sopra uno spazio di migliaja di miglia quadrate , e la materia vulcanica che 

 si fa strada dalle viscere del vulcano nell' atmosfera è sempre accompagnata da 

 scariche elettriche. Adunque 1' immensa zona sotterranea posta in iscompiglio da 

 un vulcano in azione e la coesistenza delle dejezioni elettriche colle eruzioni vulca- 

 niche sono due fatti che delle intere popolazioni hanno .«erapre osservalo in tuli' i 

 vulcani in eiuzione , e che sopralutto hanno rimarcalo i dotti i quali hanno stu- 

 diate T eruzioni spaventevoli de' vulcani di America . Non vi è americano che 

 non siasi assuefallo a sentire con una certa indifferenza quel rumore sordo che nel 

 tempo di agitazione di que terribili vulcani delle Cordigliere strepita sottoterra, fin 

 sotto al Tondo dell Oceano, e passa anche a traverso ali Oceano nell' interno de Con- 

 tinenti che ce sono delle volte spaventevolmeute mossi. Il celebre llumbolt , a cui 

 tanto dee la geografia delKuovo Mondo , cos'i si esprime a questo riguardo: » (In 



