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(ulti situati presso al mare , il nostro A'^csuvio , l'Etna, Io Stromboli eh' è il mi- 

 nimo de' vulcani conosciuti ; i cinque e forse più Tulcaiii della penisola Kamchat- 

 cLu ; il vulcano che vedcsì in alcune carte inglesi in una parte della catena Bir- 

 mano-Siamese neir India Transgangetica : i vulcani della immensa catena delle 

 Cordigliere , tra' quali sono più degni di esser notati i numerosi e colossali vul- 

 cani di Quito , ove esiste 1' immenso Cotopaxi , eh' è uno dei maggiori vulcani 

 conosciuti comecché ceda in altezza all' Antisana ; i vulcani di Guatimala , del 

 Messico , e dell' immensa penisola di Alaska : lutti questi vulcani, i soli conosciuti 

 fino a Klaprolh , sono presso al mare. Che anzi il numero dei vulcani insulari , e 

 però circondati dalle acque , è più che doppio di quello de' vulcani continentali , 

 e tutti però vicino al mare . Ecco dunque due falli geografici esclusivamente sta- 

 biliti fino al cominciare del secolo XIX: » 1°. Che tutte le isole e tutl'i gruppi insu- 

 » lari conosciuti erano di formazione vulcanica ; 2°. Che tuli' i vulcani continentali 

 » erano stali osservati presso al mare. » Questa costante osservazione che fino 

 agli ultimi anni del secolo precedente non era smentita che da un solo fallo, il De- 

 niavend , a cui però nò i geografi ne i geologi volsero 1' attenzione : questi fatti 

 insomma accreditarono la dottrina allora favorita sulla formazione dei vulcani , al- 

 l' esistenza de" quali i geologiche ci precedettero fecero concorrere degli strati di 

 carbon fossile in combustione , delle piriti , e della decomposizione dell' acqua 

 che somministrava il principio infiammabile , 1' idrogeno e 1' agente della com- 

 bustione , r ossigeno. 



Pure sebbene allora la geologia non era tanto innanzi quanto lo è ora , l' esi- 

 stenza del Dniiavctìd in Persia conosciuto da tutta 1' antichità , il quale dista dalla 

 costa meridionale del Caspio più di 60 miglia, queslo vulcano mediterraneo avreb- 

 be potuto esser bastante a rovesciare quella teorica tanto fivorita , per sosliluirle 

 un' altra meno contradclta da" fatti geografici . Ma niuno vi volse 1" attenzione, poi- 

 ché e costante osservazione che , quando una generazione è dominala da un' idea , 

 pli slessi fatti che dovrebbero smentirla, o non si avvertono , o sono a talento pie- 

 gati a divenire appoggio al pregiudizio. E infatti era cosi stabilita 1' opinione che la 

 vicinanza dell acqua era una condizione necessaria all' esistenza de' vulcani che 

 nella Geognosia del fu celebre nostro collega Matteo Tondi pubblicata nel 1824 ve- 

 desi adottala la seguente definizione de'vulcani.ul vulcani sono montagne coniche le 

 w quali o esistono nelle coste marittime, o in forma d' isole circondate dall' acqua«. 

 Né nella sola opera del nostro insigne collega , ma in tulle quasi le opere geolo- 

 giche che hanno veduta la luce fino presso alla terza decade del secolo corrente , si 

 dà de vulcani la stessa idea : in somma la precedente definizione non era quella di 

 UDO opiù geologi , ma quella della scienza . Ma cominciarono a poco a poco ad 

 essere visitati ed avvertiti de' vulcani mediterranei. Il Kirker ne annunziò alcuni si- 

 tuali Dell' interno del MoDomolapa , nel Congo , nella Guinea , nell' Abissinia , e 



