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La cagione del fenomeno ottico che s'osserva nella grotta d'i Capri sari» ora ma- 

 nifesta anclie alle persone le meno Tersale nello studio delle scienze fìsiche. 



Limpido <• profondo è , come dissi , il mare che bagna la parete ove sta 11 gran 

 fano sottomarino della caverna . Ora è da sapersi che la luce riverberata irregolar- 

 mente o diQ'usamente dai corpi , diafani od opachi , ha per carattere distintivo d'ir- 

 radiare con eguale energia per ogni verso intorno alle molecole illuminate ; e però 

 quella slessa sorla di raggi donde deriva il color ceruleo delle acque limpide e pro- 

 fonde si trasmetterà pure copiosamente a traverso l'ampia apertura posta sotto il li- 

 Tello del mare, entrerà nella grotta, e dominando compiutamente la poca lucedirelta 

 che vi penetra per 1' angusto canale d'ingresso tingerà le pareti , le barelle, le perso- 

 ne, i remi, e qualunque altro oggetto, di quel bel colore azzurro, che reca tanta ma- 

 raviglia e tanto diletto all' osservatore. 



Chi ha occasione di frequentare la grotta di Capri assicura che la tinta azzurra 

 non è sempre d" egual brio , e che il vento e le nuvole la rendono più pallida e sbia- 

 dala. Qualora si ponga mente alle minute arene, ed altri corpicciuoli eterogenei più 

 o meno abbondanti lungo le rive del mare , i' impallidire della luce azzurra nella ca- 

 verna per r azione del vento sembrerà una conseguenza naturale dell' intorbidamento 

 dell acqua circoslanle. Quanto poi ali" azione delle nuvole , basterà considerare che 

 la qualità della luce contribuisce assai alla vivacità delle tinte vibrale dai corpi colo- 

 rati. Si ponga, a cagion d' esempio, una stolTa e un liquido rosso entro un ambiente 

 illuminato mediante un picciol pertugio chiuso da un vetro colorato : la sloda ed il 

 liquido sembreranno mollo più chiari ed illuminati dai raggi rossi che di tuli' altro 

 colore. Questa superiorità d'illuminazione della luce rossa si manterrà persino rispet- 

 to alla luce diretta convenientemente moderata da un pannolino bianco più o men fit- 

 to onde renderne l'intensilà presso a poco uguale a quella della luce trasmessa pel 

 vetro rosso : e la ragione è chiara ; imperciocché ogni colore s' avviva e spicca uni- 

 camente jn forza della luce analoga , e ad egual grado di virtù rischiarante , un fa- 

 scio di luce bianca contiene necessariameole una proporzione di rosso minore del fa- 

 scio iuleramente costituito dai raggi rossi. Così succede rispetto al mare illuminalo 

 da un cielo nuvoloso , o da un ciel sereno ; le molecole liquide ricevono una luce 

 bianca o analoga al loro proprio colore : esse danno pertanto un riverbero men vivo 

 nel primo che nel secondo caso, ove la luce rischiarante della volta celeste è del tul- 

 io analoga all' azzurro dell' acqua. 



Da tutto ciò s' argomenta che la serenità del cielo , la calma e la limpidità del- 

 l' acqna sono condizioni favorevoli, o necessarie, ad una viva illuminazione degli an- 

 tri marini mediante la sola luce cerulea ripercossa dal mar profondo. 



La conformazione della grolla di Capri e le sue attenenze col mare circonfusa 

 SODO probabilmente riprodotte in parecchie altre caverne : ma una luce cosi vivida , 

 delle acque cosi pure e trasparenti, non si trovano cerio si facilmente riunite in cgnaj 



