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Lettera del cav. Melloni al sig. Francesco Gera a Coiie"liano , 

 che ha per iscopo : alcune ricerche accompagnate da sperinieitli sulla 

 cagione della luce azzurra , die illumina la 'grulla di Capri, 



Chiarissimo signor cìoltorc. 



Qiiand' ella volle comuiiicarnii, alcuni mesi fa, il suo ilivisaraenlo di raccogliere 

 io un volume varie noli/.ie e disegni relativi ai ilinloini di Napoli, e rieliiese lit mia 

 opinione inloroo alla cagione della luce azzurra che illumina la grolla di Capri , io 

 le dissi, se ben mi sovviene , che quanluni]uu l'ossi persuaso della somma scmplicitit 

 dcirarp;omcnto , tuUavia per confermare ipieslo pensiero occorrevano alcune speiien- 

 ze, dalle ijuali avrei forse trailo i documeuli uecessarì a Irasl'oadere il parer mio nel- 

 1 animo de suoi lettori. 



SilTalie spericii/e , rilardate per diversi molivi indipendenti dalla mia volontà, 

 furono poscia eseguile ; e ven^o ora a compiere l'assuulo impegno , nou senza ia- 

 vocar prima 1" indulgenza sua, e quella delle geulili persone che avran la pazienza di 

 leggere da capo a fondo questa rozza scrittura. 



La grotta az/.urra di Capri ò situala nella costa dell' isola che guarda il golfit di 

 Napoli , sotto lo slesso meridiano del Capo di Posilipo , appiè di un alla rupe che 

 corre gcoeralmeute da levante a ponente , e si profonda a perpendicolo nel mjre : la 

 sua volta s innalza da IS a 20 metri sopra il livello delle acque , che v" han libero 

 accesso, e il feudo scende d' allrcttaolo, e forse più, verso la parele rivolta alla ma- 

 rina . 



Essa non riceve giammai la luce diretta del sole : i ra;j;gi ripercossi dall' atmo- 

 sfera v' entrau deboli e liuchi per la breve, angusta, e bassissima apertura che serve 

 d' ingresso alle barche, e vi penelrano soltanto assai vive quelle irradiazioni che pas- 

 sano sotto il masso dell attigua [>aretei il quale masso non scende giù nel mare come 

 il reslo della rupe , ma pesca solamente di alcuni piedi sotto la superfìcie . Il colore 

 azzurro, che vedesi emergere copiosamente da questo lato è dunque dovuto alla luce 

 che traversa 1' acqua. 



Ora , siccome parecchie sostanze diafane manifestano una colorazione variabile 

 colla grossezza dello strato , cos'i potrebbe darsi che il color verde glauco del mare 

 proprio delle onde e desili poco profondi, si tramutasse in ceruleo ad una profondi- 

 tà maggiore , e che le particelle del liquido riverberassero nell' interno della grotta 



