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Icmlo germe ne' greci all' orii-inc stessa della filosofia . mentre gli animi per alcuna 

 successione di lualaugurali Iraviamcnli non erano ancor disposti a riceverlo ne pur 

 come soggetto di semplice speculazione , dovea pria d' ogni altro eccitar neccssaria- 

 niente una mal distinta ma rincrcsccvole inquietudine in chi vedea con esso rove- 

 sciarsi tutto r incantato edificio delia Teogonia di Omero ; anche percht gli stessi 

 allievi di Talete non mostravan rilegno a sfatarla, senza troppi giri di parole , come 

 cieco parto di fantasie in delirio: ed era inevitabile che ne prendessero sdegno , tan- 

 to le masse popolari , che fermandosi al senso letterale di quelle divinità , le adora- 

 vano , e come gì' ideali supremi del bello , e come i lenititi obbietti del loro culto ; 

 quanto i pochi savi , che innalzandosi a penetrarne il senso simbolico , non ravvisa- 

 vano in esse che altrettante slaccale personificazioni de' vari attributi di quella uni- 

 ca divinità , cui eransi avvezzi a riconoscere in segreto e a venerar tacendo la iii- 

 pcrscrulabile potenza. 



Ma coloro specialmente , i quali , oltre allo spirito di sapienza , eran 

 temperali a sentir vigorosamente il cai'attere della lor personale individualità , 

 doveano ribellarsi all' idea di un sistema che dopo averli cos'i lanciati sul teatro 

 della vita , li facea rientrar tulli con la morte nelle viscere della materia , da cui 

 pe' loro fisici componenti erano surli , e sparirvi per sempre , cancellata ogni trac- 

 cia dell" antico lor essere , pari a stille di acqua cadute nella immensità dell' ocea- 

 no. Poiché veramente , in una scolpita benché passeggiera esistenza di tal fatta , è 

 impeto di natura il resistere a qualunque imm;igine o principio di completa distru- 

 zione ; e col dolor suscitato dall' interno grido della coscienza , trarla senza più a 

 interrogar Dio e 1" Universo su questo terribile problema : sarà dunque mai vero che 

 7iitlla pars mei vilabil Libilinam ? — Volgiamo iufatti per poco la nostra particolare 

 attcLzione a quel che avvenne. 



Epa già uscito della vicina isola di Samo , sua patria, un uomo potente di vo- 

 lontà e d' ingegno , il quale trascorsa in Tiro 1' età sua più giovane a cagion di stu- 

 di , avea per desiderio di più olire apprendere peregrinato gran tempo nell' Egitto, 

 ed attinlo dalla vecchia esperienza di que' sacerdoti di che allargar la sfera della 

 istruzione , onde nella Fenicia erasi ampiamente fornito . Né pago di ciò che avea 

 raccolto di più luminoso in una regione allor tuttavia celebre per fama di riposto 

 sapere, viaggiò pria nell' Arabia , indi col medesimo scopo nella rinomata metropoli 

 della Caldea, ove lunghi anni ristette a pascere in silenzio il capace suo animo , non 

 nien di nuove profondissime conoscenze , che di variati spettacoli e di emozioni 

 utili a chiarirgli la trista sorte , onde T umanità è condannala spesso a gemere sulla 

 terra . 



