Ma una proprielà, veramente novissima, insegnataci da questi signori , si 

 i quella relativa all'aiione de coperchi più o mcn vicini al suolo. 



Noi avevamo ammesso finora, che per far salire un Icrniometro immerso 

 nel vapor caldo sgorgante dalla bocca di un vaso , conveniva rinchiudere er- 

 mt'licamcnlc lo slrumcnto nel vaso, e continuare a far fuoco. Ma credevamo 

 fermamente che cessando il fuoco , lasciato aperto il vaso ed il termometro 

 fisso in qualunque posizione, il mercurio rimanessi; iuimobile, dove si accostasse più 

 o meno il copcichio alf apertura del recipiente; e fossero pur grandi quanto si 

 voglia, e coperchio, e recipiente, e quantità d' acqua in esso contenuta, ed aper- 

 tura donde emana il vapore. E pure tutto era errore di sensi; poiché un ter- 

 mometro liberamente soppeso ne' campi, sente, per virtù del vapore che s'in- 

 nalza ovunque dalla superficie terrestre, la presenza di un coperchio, non già 

 sodo e massiccio come quelli da cassa o da pentola , ma formato di una so- 

 stanza qualunque, anche delle più leggiere e traforate, di stoffe, stuoie, veli, 

 o fronde : e tanto da vicino quanto in lontananza di cinquanta o sessanta pie- 

 di, come le diramazioni superiori degli alberi d' allo fusto. 



E la ragione sarebbe facile a comprendersi se fossimo meno ottusi d" in- 

 telletto e meno schiavi di quelle ostinate indicazioni termometriche che c'in- 

 dussero ad ammettere l'irradiazione calorifica dei corpi verso il cielo. Anzi con 

 un poco di buon volere arriveremmo anche ad intendere , senza ricorrere ai 

 raggi calorifici, la cagione onde il termometro indica, mediante il vapor caldo 

 ascendente dal suolo , la presenza delle nuvole, ed insino il semplice passaggio 

 di una nube sola soletta a traverso gli azzurri spazi del cielo ; e resterebbe 

 jiertanto chiarito il fatto coli' intervento della materia ponderabile attenuata; 

 forza universale che basta da se sola a spiegare , non solamente le sostanze 

 gravi che vanno talora unite alle scariche elettriche naturali ed artificiali , ma 

 gli stessi agenti cui dobbiamo i fenomeni della luce, del calore, della elettri- 

 cità e del magnetismo , senza escluderne i telegrafi elettromagnetici , le leggi 

 della diffrazione ed il principio d' interferenza. Né qui cesserebbero i vantag- 

 gi di questa fortunata nostra posizione ; ed intenderemmo pure la ragione, onde 

 la nuvoletta vagante per le regioni serene del cielo, in vece di accogliere il 

 vapore nel suo seno tutto molle e cedevole, o lasciarlo passare intorno intor- 

 no, come avviene nel caso di un disco presentato al fumo di un cammino o 

 d' una caldaia in ebollizione , debba V'attenere V intera colonna di vapore 

 sottoposto nella sua tendenza ascensiva ; e vedremmo il vapore più alto trat- 

 tenuto, trattenere esso pure il vapore soggetto, e così da vicino a vicino 

 r arresto dell' ascensione idrostatica arrivare ^no alla terra (24)* 



(2Ì) Vedi la nota che precede (23) ed il passo corrispondente del testo. 



