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Prendiamo, per maggior semplicità, l'esempio d' un' ampia prateria copci ta di 

 erbe lunghe , fitte e rigogliose , ove la meteora della rugiada suol apparire nel mas- 

 simo suo splendore. Sia 1' aria quieta , il cielo limpido e sereno. Per rendere più 

 chiaro il raziocinio, facciamo astrazione dalla porzione elevala dell' atmosfera, e di- 

 vidiamo la sua parte più bassa in due strati : 1' uno inferiore che oltrepassi di poco 

 r erba del prato , 1' altro superiore che partendo da questo limile s' innalzi di 30 o 

 40 metri. E quantunque l'esperienza ci abbia dimostrato che il freddo notturno, risul- 

 tante dalla irradiazione delle foglie vegetabili, sia talora di ben quasi 2°, supponia- 

 molo di 1° solo, ed abbiamo presente che questo freddo è sempre costante, e però in- 

 dipendente dalla temperatura . 



Se r atmosfera trovasi a 20°, le parti superiori dell' erba scenderanno pertanto 

 a 19° qualche istante dopo il tramonto del sole : l'aria che circonda e tocca queste 

 porzioni delle piante si raffredderà , penetrerà calando tra le foglie ed i fusti interni, 

 e giungerà sul suolo : intanto essa acquisterà, col contatto del terreno e delle piante 

 o porzioni di piante meno esposte all' aspetto del cielo , una certa dose di calore o 

 salirà novamente . L' aria scesa di sopra a sostituir quella caduta , dopo di avere 

 patite le stesse modificazioni, scenderà essa pure; menire l'altra già riscaldata dal con- 

 tatto del suolo , verrà novamente a lambire le porzioni superiori dell' erba, tornerà a 

 raffreddarsi, salirà di nuovo e ripiglierà poi la direzione primitiva, e via discorrendo. 

 Ora ognun vede che questa specie di movimento vorticoso dell' aria compresa tra 

 la sommità dell' erba ed il suolo , movimento totalmente simile a quello che ve- 

 diamo formarsi nell' acqua di un vaso esposto al fuoco , propagherà a poco a poco 

 il freddo superiore dell' erba alle parti vicine sottostanti , le quali perderanno ezian- 

 dio una porzione del proprio calore in virtù della comunicazione calorifica di contat- 

 to d' irradiazione ; e 1' aria non potendo più concepire toccandole lo slesso calore 

 di prima andrà gradatamente scemando la propria temperatura. Supponiamola dunque 

 arrivata a 19°, 5 . Ma per la legge dianzi ricordata le foglie devono essere costante- 

 mente 1° mei.o calde dell'aria circonfusa: la temperatura dell' erba sarà quindi 

 passata da 19° , a 18°, 5 . 



Ripetendo il ragionamento in questa nuova condizione di cose , è chiaro che 

 r aria scenderà a 19° , e 1' erba a 18°. Quindi 1' aria verrà a 18°, 5, e l'erba a IT", 5; 

 e cos'i seguitando . Laonde per /' azione dell' erba sull" aria , e la reazione dell aria 

 suir erba, questa passerà successivamente da 19 a 18,5; 18;17,5;17; 16,5; 1G;ec., 

 e quella da 20 a 19,5; 19; 18,5; 18;1T,5; 17; ce. : in guisa che li» spazio circo- 

 stante all' erba conservando tulto il proprio vapore , arriverà , per questo sue. 

 cessivo abbassarsi della temperatura, presso il punto di saturazione. Allora l igro- 



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