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L' esperienze di Wells furono ripetute da parecclii fisici, e segnatamente da Po- 

 ttillet ; questi adagiò un tcinionieli-o sulla piuma di cigno soslenula da quattro 

 anelli di un vaso metallico il quale poggiava sul terreno , lasciando V altro , come 

 Mclls e Wilson, iihcrauiciile sospeso quattro piedi lontano dal suolo; il leimometro 

 ìoferiore si abbassò in alcune notti di 8 , e 9° più del termometro superiore (4). 



Le dilVerenzc di temperatura niaoifustate in queste vàa'ie sperienze tra i due ter- 

 mometri sono cvidentenienk' dovute alla irradiazione calorifica verso le regioni supe- 

 riori dell' atmosfera -, e per restarne persuasi basta il fatto della somma rapidità col- 

 la quale esse diminuiscono o cessano tolalniente al primo apparire delle nuvole, o per 

 la semplice influenza di un ostacolo che impediscalo scambio calorifico tra i termo- 

 metri ed il cielo. Ma esaminale colla dovuta allciizione, è facile il convincersi eli' es- 

 se non rappresenlano punto gli eccessi della irradiazione del termometro infcrior» 

 su quella del lermomeiro superiore. 



E veramente, la lemperalura dell' aria a dillerenii altezze non è uguale, ma va- 

 ria assai scostandosi dalla superficie terrestre : generalmente il calore aumenta di 

 giorno accostandosi al suolo : ma nelle notti placide e serene succede precisanumte il 

 contrario. Quesl' ultimo fatto osservalo per la prima volta da l'idei sulla fijie del 

 secolo passato(5), ed am|>iamente confermato daSix, da Marcel, e da altri sperimen- 

 tatoli , mostra chiaramente che i corpi più vicini alla terra assumono in virtù del 

 semplice loro contallo col mezzo ambiente, una temperatura più bassa di quella dei 

 termometri superiori ; e che pertanto la difl'erenza delle due temperature non è tutta 

 dovuta alla irradiazione. D altra parte, il vetro essendo dotato di una gran potenza 

 emissiva , i termometri nudi si rufTreddano per irradiazioue al pari di quasi tutte le 

 altre sostanze , e non possono quindi indicare sotto l' azione del ciel sereno la vera 

 temperatura dell' aria. 



Per avere dei risuUamenti comparabili , e giudicare di quanto un termometro 

 coperto od involto in una data sostanza scende raggiando sotto la lemperalura am- 

 biente , convien dunque trovare il modo di annullare, o almeno di riilurre al minimo 

 termine possibile, 1 irradiazione del termometro che misura la temperatura dell'aria, 

 e conviene [>ure che ambi gli strumenti si mantengano nel medesimo strato orizzon- 

 tale dell' atmosfera , durante le osservazioni. 



Siccome i metalli irradiano meno di qualunque altro corpo, parecchi osservatori 

 immaginarono di rivestire il termometro ilestinato alla misura delle temperature at- 

 mosferiche con foglie doro, d argento odi slagno : ma questi rivestimenti liescono 

 sempre poco idonei allo scopo per la somma dillicoltù di adattare esaltamente le ki- 



(i) Pouillet. Elem. de phys exp.4. edit. Paris 1844. p. GIO. 



(5] Piclct, Essai» de pliysique. Genève 1790. Tom. 1, pag. 180, 



