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"Punto ogcvolc , clii ben addcnlro vi miri : poicliè le nazioni di quo" remotissimi 

 tempi , apparse e clisparsc pari a fiammeggianti ma fugaci meteore sulla terra , nul- 

 la quasi ci lasciarono della lor vita privala, e pochissimo della lor vita pubblica: co- 

 sì le rcminiscen/.e de' falli speciali ci riescono talvolta slegale , tal' altra equivoche, 

 incertissime sempre , o almeno incapaci di sovvenire a tutt'i bisogni della disegnata 

 impresa , perchè non atte a farci cogliere con autorevole sicurezza lutli gli elementi 

 dell' a/.ioue e reazione intcllciluale, die ivi filosofi e non filosofi esercitarono a viceo- 

 da fra loro : tal che disperati della troppa lontananza degli originali, dobbiamo rasse- 

 gnarci ad abbandonar quelle dipinture alle sole arti poetiche , le quali suppliscono 

 soTCnle alla mancanza de' dati positivi eoo la incantatricc divinazione della fantasia. 



IMa ben allra su qnest'obbiet'o è la condizione in cui si trovano i moderni. Cin- 

 que secoli circa , dal risorgimento delle lettere sin oggi , non rappresenlano che un 

 rapido momento nei vasti annali della umanità; e ci si svolgono maestosamente dinan- 

 zi con un si ricco apparato di tradizioni orali e scritte sulle vicissitudini della vita 

 pubblica e jirivata , da impacciar lo storico della filosofia più per l'abbondanza 

 che per la penuria degli elementi di cui può aver bisogno : tanto più che i co • 

 slunii , le opinioni , le credenze , i modi di vivere e di sentire , o pochissimo 

 in sì breve intervallo mutati, o non trasfigurati al punto da lasciarne sconoscere 

 la idoiililà di stampa negli animi , costituiscono un materiale animato e vivente di 

 storia certa , che 1' indole slessa delle nuove lingue ci serba indelebile , e di 

 CUI uno spirito indagatore può assai giovarsi a ben discernere fino alle più in- 

 sensihili fila che rannodano le variazioni de' filosofici sistemi a tutte le oscure an- 

 sietà da essi suscitate in chi si avvenne a ravvisarli o perniciosi o inapplicabili 

 alle realità pratiche dell'esistenza. 



E r Italia , che dopo la rovinosa e lunga barbarie in cui stettero involle 

 le nazioni tutte di Europa , fu senza duhbio la prima , che vergognando della 

 universale ignoranza , vigorosamente insorgesse a scoterne il funesto giogo , a 

 uiun'altra esser potrebhe seconda nel dare a ti nobile tentativo cflicaci e splen- 

 didissime forme : sì per quel felice abbatlimento di casi , onde potè anch'essa, 

 pari agli cileni antichi , far da lunge udire il magnanimo grido della sua civil- 

 i\> novella con un poema di non mai più intesa immensit'a , ove i prodigi di 

 una sublime , gagliarda e fer^ida immaginazione si videro innestali al profondo 

 ».k'iIuppo di quanto allor vi avca di consentito negli oracoli della scienza ; e 

 sì per quel drammatico movimento che impressero le condizioni de tempi a tut. 

 te le parti della sua storia ci^ile : tal che agitala come da perenni e irresisti- 

 bili tempesto , offerse , in mezzo allo scoppio di t;randi avvenimenti ^, di gran- 

 di caratteri , e di grandi passioni ir. ogni genere , l'alternato ma sempre ahba- 



