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\crc si\e forme una sene «lì aslrazioni, a cui da ogni Iato il comun senso rifuggiva, 

 diMMitò subilo , senza eli egli sei volesse, un islruineiilo omicida, che a più esecra- 

 bili usi rivolle , doveva portar lo scompiglio ed il disordine in tulle le parli della 

 scieuza. 1 solisti se ne iiii|ia(lroiiiioiio : fu anzi da esso cU' ebbero spiala infelice a 

 Hiosliaisi e tonlauimar la Grecia dei loro immondi garriti . 



Di clic infalli stupire , se quell' arte poderosa , scorta in sul suo nascere si ar- 

 rendevole a rivestir di abbaglianti prove ciò che nella slessa teorica vi era , non pur 

 di piìi luiproludule , ma e di più ripugnante ad ogni genere di utili applicazioni, si 

 rivol-'esse a far subito allretlaiito perciò cbe a solletico di ree tendenze nioslravasi, 

 non foss" altro , si agevohnenle possibile nella pratica? Alla stolta boria di saper 

 tutto i sofisti ai;:;iugiievano cpiella di spacciarsi abili a dimostrar la eonvenienzadul- 

 Ic più opposte lose ; tal cbe la virtù ed il vizio , 1' infamia e V onore , la dignità e 

 V abbieziOMC si ebbero indistintanieute da essi, e sempre a prezzo, i più conUaddit- 

 lorì clo"i : siccome inolile Ira le mobili democrazie della Grecia l'indusiria della pa- 

 rola era scala ed istiunienlo a prevalere nelle civili brighe, cosi uomini rotti ad ogni 

 intemperanza si affrettarono con (luell' aluto a farne il più tristo scempio. E divenu- 

 to venerale il maledetto contagio, la gioventù sopra lutto uè restò brullamente con- 

 taminala . 



Cbe le anime timorate fremessero a tanta perversione della mente e del cuore, 

 facil cosa è il comprenderlo , (piando per cpiell' occulto tributo di riverenza clic il 

 ^\^\o rende alla virtù, vi era chi facea mostra di arrossirne fra coloro stessi che no n 

 Evcan ritegno di trarne niiqnissimo partito : e più il disordine crescea , più 1 ora s' 

 inoltrava , in cui un clhcacc rappresentante della indignazione pubblica sorgesse al - 

 Une ad opporvi un argine. Ricbiedeasi a ciò un uomo cbe alla sullicienza de' lumi , 

 alla elevatezza del carallerc , alla purità delle intenzioni , e a certa perseveranza di 

 ardire ingenuo e riposalo , riunisse franco disprezzo della vita , ed attitudine felice 

 a combattere , parlando il solo linguaggio della ragion comune , e sapendo a tempo e 

 con destrezza vcrsjrc sul nemico il ridicolo ed il discredito . La provvida natura vi 

 deputò Socrate ; il quale sentita la sua missione , vi die opera immediatuine.ile , eoa 

 curandone ì pericoli , perchè avea seco 



Ln buona cotiipngma che f uom francìutjrjia 

 Sotto /' nsbcnjo del sentirsi pura. 



Air abuso dello spirilo speculativo , cbeXenofane avca tanto esagerato , ed a 

 cui sostegno, fu prineipalraciitc inventala la logica, era per fermo da liupntarsi tulio 

 il danno di clic allora venia tribolata la Grecia : poiché i ripieghi e le solligliczze 

 ic ragionamenti non bau predominio sui fatti , i quali afliancati dall' irrecusabile 



