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nòli ne ho veduto alcuna relazione. Solo in qiiuU' onoo il doli. C. James divulgò 

 j)er le stampe a Parigi un Voyage scienti fiquc à Nitjjìc.s atre C. Maijcndie , 

 in clic e un lungo capitolo su quella Grotta . Con tulio ciò mi pareva pregio 

 dell" opera ritornar ali esame del fenomeno , considerando che di un fatto patrio 

 non se ne sapeva che quel tanto che scritto ne aveano gli stranieri. Ancora ram- 

 mentava aver raccomandato il cav. Tenore nella sua presidenza questa disamina, e 

 che ulliniamenle se ne mostrava pur sollecito il cav. Flauti . Laonde avendovi 

 dato opera , stimo riferire all'accademia ciò che ho trovato di quella mortifera 

 esalazione. 



Mi pare obbligo innanzi tutto di toccar per sommi capi le notizie del dot- 

 tor James su la natura e qualità della materia gassosa , come quelle che fan 

 vedere i termini della cognizione che si avea fin qui di quel f'^nomeno naiura- 

 le : il che farò volgarizzando le sue medesime parole (1). Il gas nella Grotta 

 dell' ammonisca , egli dice , ritrovasi nella parte inferiore di essa. Ciò gli re- 

 ca>a maraviglia , perchè quel g;is per la sua leggerez/.a avrebbe dovuto portarsi 

 ne piani superiori: ma attribuiva tal anomalia a qualche combinazione fislco-chi- 

 mica , di cui non poteva render ragione. Suppone che il gas vi sia nello stato 

 di carbonato. Esplorando con opportuni reagenti le qualità essenziali dell' esala- 

 zione va notando che la carta di tornasole arrossita con acido, ripigliava pron- 

 tamente il suo colore azzurro quando sì immergeva nel gas . Ancora sturò una 

 l)occia dacido cloridrico , e tosto vide vapori bianchi di cloruro ammonico. Ven- 

 tilando verso di se con la mano il gas , n' ebbe alle narici ed alla bocca fasti- 

 diosa sensazione , e segnò l'odore .sui f/encns dell ammoniaca, ed il sapore caustico e 

 penetrante. Eseguì varie sperienze fisiologiche su gli animali attendendo pure alle im- 

 pressioni fatte dal gas su la respirazione e gli occhi dell' uomo. Dedusse l' asfissia 

 provocala dall'aria della Grolla ammoniaca esser molto piìi grave, e facilmente mor- 

 tale. Gli occhi de' conigli si tumefecero , perdette la trasparenza la cornea. Ciò nel- 

 la Grolla del cane non accadere. Onde avverte la differenza di questi effetti in certi 

 casi di medicina legale, il che potrebbe servire a distinguere i diversi gas generato- 

 ri di asfissia ( pag.'l'ì). Non gli tornò possibile f.ir risensire i conigli, solUando aria 

 atmosferica ne' polmoni , come gli fu agevole nelle Grotta del cane. La pronta mor- 

 te delle rane attribuì non solo ali azione del gas negli organi respiranti , ma pure 

 all' assorbimento del gas ammoniaco sull' umida superficie della pelle . Affermò gU 

 animali morir qui più prontamente che nella Grotta del cane , e quasi nella metà del 

 tempo, come si rileva dallo specchietto seguente. 



(l)Op.cit. pag. 18. 



