I 



231 

 come un piUma <li questa sostanza di una lunghezza tre, quattro, o cinque volle mag- 

 giore ; anzi con una energia superiore di molto ; perchiì tutta la differenza tra le due 

 lunghezze si troverebbe sempre , per una data l'orza magnetica , sottoposta ad uiiu 

 azione assai minore di quella, che può concentrarsi sul prisma più breve , mediante 

 un'opportuna disposizione dei poli della calamita, o dei due pezzi di ferro puro che 

 vi sono aderenti. 



Questa conseguenza , cotanto semplice e diretta , della legge secondo cui ope- 

 ra il magnetismo sulla luce polarizzata trasmessa per un mezzo diamagnelico , non 

 suggerì a nessuno dei fisici che ebbero 1' opportunità di ripelere resperieiizi fonda- 

 mentale ; e rimase pure celala allo stesso Faraday , che la rinvenne un anno dopo la 

 sua bella scoperta (I). 



Per verificarla sperimentalmente, Faraday si prevalse de' melodi impiegati oggi- 

 dì nelle fabbriche degli s[>ecchi d'argento; ed applicale due laminette di questo me- 

 tallo alle Iacee estreme e ben polite di un parallelepipedo di vetro pesante, la cui se- 

 7.ioue era di 4 poli.e9dec.,c l'altezza di 2 poli. e 5 dee, egli fece in ognuna di que- 

 ste lamine, un pei'tugio di un decimo di pollice: idue pertugi non erano situali luno 

 dirimpetto air altro, ma diagonalmente; per modo che il raggio di luce polarizzatili 

 introdotto , più o meno obbliquamente , per l'uno de' due fori , venisse ad uscire 

 peri' altro , rimbalzando prima due, poi quattro volte , tra le opposte estremila 

 .specolari del mezzo. 



Nelle condizioni di forza magnetica impiegate, la semplice trasmissione del rag- 

 gio lucido a traverso il parallelepipedo produceva una rotazione di 1*2°. Dopo due 

 rillessioni, Faiailay tro>ò la rotazione triplicala ; sicché il piano di polarizzazione 

 formava uu angolo di 3G° colla primitiva sua direzione. E quando il rag;^io ebbe su- 

 bile le quattro riflessioni , e traversalo pertanto cinque Tolte il parallelepipedo , la 

 deviazione diventò cinque volte maggiore e si fece uguale a 60°. 



(1) Ebbi campo di cnnsuitarc ultimamentf; , perla gentile compiacenza dui prof. (j. B Amici, 

 una lettera del prof. Belli scritta al (]omm. Anlinori verso la mela del mese di marzo 18i6,(conie 

 ne fan piena fede ì lioili dtlle poste lombarda e toscana segnati nella soprascritta j e quindi ante- 

 liore di molto all'ultimo lavoro del Faraday. In questa lettera trovasi chiaramente desciilto il pia- 

 no di un'esperienza dove s'intendeva aumentare la presunta rotazione lucida nell' aria sotto razio- 

 ne delle spirali iditti ("dinamiche, facendo passare più volte il raggio a traverso lo stesso strato . I 

 mezzi proposti per elVetluarc le ripercussioni della luoe polarizzata e la di$posiziOHed<'llo correnti 

 elettriche non mi parvero convenienti allo scopo. Ma il pensiero delle successive rifl'-ssioni non sa- 

 lebtie certo rimasto sterile nella vasta ed acuta mente dell Illustre fisico ili Pavia, e lo avrebbe io 

 Ircvu (.uidato alla elegantissima conseguenza dedotta più lardi dal Faraday , se le circ istanze gli 

 r vesserò permesso di por mano all'opera , ed assicurare > se , ed all' Italia nostra , questo nuovo 

 titolo di gloria scientirica. 



30 



