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Un ra;:gio di luce polarizzala , ripercosso un gran numero <\\ volte Ira due la ' 

 mine melalliche, conservò il suo piano di polarizzaiione diretto versogli slessi punti 

 dello spaxio : l aria deve dunque conlinuare ad essere annoverala Ira i mezzi iiiaL- 

 livi ; e cosi pure il vacuo, e qualunque fluido elastico. 1 licjuidi si raoslraroa tulli 

 più o meno aitivi ; ed anche i solidi trasparenti naturali o arlilìciali ,mcno lo spalo 

 d' Islanda ed altri cristalli dotati della doppia rifrazione. 



Siccome quest ultimo fatto trovavasi in opposizione colle spcrienze di Ed- 

 mondo Becquerel, Faraday volle studiarlo con molta accuratezza ed aumentò, per 

 quanto era mai possibile, e le forze e la visibilità de' loro ell'elli. 



I\Ia i replicati passaggi della luce polarizzata a traverso lo spato islandico ci 

 altri cristalli doppiamente rifrangenti sottoposti all' azione de'piìi vigorosi elettro- 

 magneti , non produssero il menomo indizio di sposlamento nel piano di polarizza- 

 zione del raggio lucido. Questi cristalli sono dunque compiuiaracnte inattivi rispet- 

 to al fenomeno in quistione , o cominciano appena ad operare coli' ajuto di forze 

 elettromagnetiche esorbiianti. Ma tanto nell' uno, quanto nell' altro caso, la teorica 

 da noi adottata intorno all' azione foto-magnetica ci sembra confermata. 



Secondo questa teorica , le molecole del mezzo verrebbero modificate dall' in- 

 duzione del magnetismo nelle loro disposizioni relative ; e da cosi fatta modifica- 

 zione risulterebbe la rotazione del raggio trasmesso. 



Considerando poi che i corpi amorfi ed i cristalli più semplici , i quali posseg' 

 gono una elasticità uguale ed uniforme in ogni verso, devono avere le loro molecole 

 più mobili di quelle dei cristalli dotati della doppia rifrazione, dove il sistema del- 

 le forze che tengono le particelle in equilibrio è più complicato , e 1' elasticità va- 

 riabile per rispetto alla direzione degli assi di cristallizzazione , si capisce beoissi- 

 mo il perchè le prime sostanze siano più obbedienti delle seconde all' azione per- 

 turbatrice del magnetismo. Ci duole di non avere presentemente a nostra disposizione 

 quanto occorrerebbe per effettuare un' esperienza donde potrebbe emergere , tra la 

 doppia rifrazione e V azione foto-magnetica un nesso anche più intimo di quello 

 risultante dalle osservazioni del Faraday. 



Tutti i fisici conoscono il parallelepipedo composto d'una serie di prismi tra- 

 sversali compressi ed uniti ad altrettanti prismi naturali, con cui Frcsnel riuscì a svi- 

 luppare nel vetro il fenomeno della doppia rifrazione. Si tratterebbe pertanto d' ave- 

 re uno di questi parallelepipedi, ed un secondo sistema di prismi perfettamente ugua- 

 le , ove tutta la materia conservasse lo slato suo naturale ; e di sottoporli , succes- 

 sivamente o contemporaneamente, alla medesima forza magnetica ; onde verificare se 

 la luce polarizzata trasmessa per questi due strali uguali della medesima sostanza vi 

 patisca la medesima rotazione. Gli eCTetli potrebbero rendersi sensibilissimi operando 

 sul vetro pesante o sul flìntglass , ed impiegando il metodo delle riflessioni interne. 

 Ora se il movimento angolare del piano di polarizzazione del raggio transitante nel- 



