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« struttura o di rapporti tra loro bIso;j,na considerarne il fatto come ass'iluiamen- 

 " te conforme a quello lecjui , e non bisogna considerare queste deviazioni come 

 jj aborti o retrogradazioni. Che un' o.gano si allunghi o si scorci, che si eslend.i 

 » o si restringa , si fenda in piìi parti , o le sue parli si congiungano insieme, che 

 » ritardino , o alTreltino il loro cammino , che si sviluppino , o restino nascoste , 

 » tutto ciò accade in forza della semplice legge della metamorfosi , la quale con 

 «la sua azione vieue ad oQ'nroi cosi la siminelria che le forme bizzarre , cosi la 

 w fruttificazione che la sterilità , cosi i fenomeni che possono loteiidcrsi che 

 >j quelli che sono incomprensibili (1) « . 



Fin qui il Goethe , che molto opportunamente combatteva la stranissima ipo- 

 lesi del De Candolle. Benvero, laddove con tutta la ragion logica si faceva a dimo- 

 strarne la fallacia , non si guardava di ritorcerne gli argouienii in favor della sua 

 accennando alla incomprensibilità de" fenomeni medesimi , a' quali la sua prediletta 

 luctaniorfosi suppone servir di legge incontrastabile ! 



Il principio fondamentale di tal metamorfosi, secondo il Goethe, sta nel conside- 

 rare tutte le paiti della pianta come prodotte dalle successive trasformazioni di uà 

 organo solo , il quale e rappresentato dalla foglia. A partire dai cotiledoni della se- 

 menza , che il più delle volte si veggono evidentemente cangiarsi nelle prime foglie 

 della novella pianta , tutte le altre parti che se ne vanno di mano in mano svilup- 

 pando, sono foglie trasformate ; che perciò le gemme in tutte le loro modificazioni , 

 i rami, le parti diverse del fiore e del frutto, quelle della semenza sono foglie , e 

 sempre foglie : e la pianta tutta intera non è essa istessa che una sola ed immensa 

 foglia. Le forze che impiega la natura ad operare tali trasformazioni , consistono , 

 secondo il Golhe , in una perenne oscillazione che dà luogo all' alternativa manife- 

 stazione di una forza di espansione e di contrazione ; alle quali forze alternanti si 

 corrispondono analoghi alternativi passaggi dogli umoii del vegetabile dallo stato 

 grossolano e poco elaborato ad uno stato di perfetta elaborazione , che loro concilia 

 qualità sublimi , che il fantastico autore ama chiamare forze spiritualizzale ( die 

 y cisti (jercn /niiftc J. 



Una compendiata idea di tal fondamentale principio se ne può leggere nella 

 Philosùphia lioianica del Link (Berolini 18.24) pag. .244. Non bisogna però tacere 

 che il Goethe la crede piuttosto derisoria. Noi troviamo in effetti che le idee mani- 

 festalc successivamente dal celebre Professor di Berlino sono affatto contrarie a 

 quelle del suo compatriota. Prova evidente ne ha egli dato non prendendo parte alle 

 discussioni che ne sono state elevate ne' congressi scientifici, nequali il lodato Pro- 

 fessore ha sempre occupalo uno de' piìi distinti posti . Ecco le parole del Link. 



(1] Pag. 221. 



