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Il metodo proposto da Prewstcr onde determinare la composizione dello 

 spettro solare non sembra duii([uu atto allo scopo prcHsso ; ed insino a che iioa 

 sia provato clic le tinte d' uno speltro pcrfeilamenlc puro cambiano per l' inter- 

 posizione d' un mezzo situato presso il prisma , e conservano il cambiamento 

 assunto a qualunque distanza , 1' esistenza di diverse tinte nello stesso elemento 

 trasversale dello spettro deve aversi come del tutto ipotetica. 



Io non posso pertanto ammellere diverse colorazioni nello stesso luogo del- 

 lo spettro , tengo per fermo che oi^ni gradazione di tinta deriva da un raggio 

 solo, fornito di una data vclouità di vibrazione e d' una data luiigliezza d" ondu- 

 lazione ; e convengo pienamente col Newton , che il colore è segno caratteristico , 

 distintivo, de' vari elementi contenuti nella irradiazione del sole e de' corpi lu- 

 minosi ; i quali elementi vengono unicamente e puramente separati , sotto l' azio- 

 ne del prisma, in forza del diverso loro grado di rifrangibilità (1). 



Ma questa sovrapposizione riesce del tulio impossibile , operando alla maniera di Fraunho- 

 fer , ove lo speltro si forma facendo cadere diretlamente sul prisma un fascctto di luca 

 solare meno largo di mezzo milUmcIro : per modo che lo speltro prodollo può allora 

 considerarsi , come risullanto dalla rifrazioae di un sola elemenlo prismalico , ed è per 

 conseguente purissimo. 



Sarebbe fatilo il dimostrare rigorosamente la verità di questa mia congettura , con- 

 siderando prima con molta atUnzione, o meglio anche rilevando col dagherrotipo, Io linee nere 

 dello spettro somministralo dalla sottilissima striscia lucida di Fraunhofcir, ed aumentandone 

 poscia r ampiezza sino a 5,oG millim., che tale è il diametro ordinario della pupilla di- 

 latata per r azione dell' oscurità. 



Allora le lineo dovrebbero assumere una figura diversa dalla precedente , e presentare 

 UD aspetto simile a quello delle stampe francesi. 



Ad ogni modo , egli è certo che la tavola di Fraunhofer rappresenta meglio il feno- 

 meno , e che dobbiamo i)erlanlo preferirla a qualunque altra . Questa tavola trovasi , co- 

 in' è ben nolo ai fisici , inserita in una memoria dell' illustre ottico tedesco, intitolata, JJcjlio»- 

 mung iles llrecìinungs — und Farbenzerstreuumjs — Verm'óyens venchi edener Glasaricn. 



(1) Le considerazioni di Goethe sul dualismo della colorazione escono allatto dal cam- 

 jio delle scienze sperimentali, e non hanno , pei fisici nessun valore ; come puro le ideo d'altri 

 letterali , artisti e dottori antichi e moderni, che senza il candore, l'eleganza, o la ricchez- 

 za d' immafiinazionc del Goethe, vollero pur ridurre, a furia di raziocinii astrusi e d'esperien- 

 ze inconcludenti, i colori dello spettro ad un certo nunu-ro di tinte elementari. Qui njn si 

 tratta della possibilità o della impossibilità d' imitare colle materie coloranti o colorate , tale 

 u tal' altro cilore dello spettro ncutoniano : e molto meno dell' insulsa proposta ili diminui- 

 re i selle eulori prismatici , come so N'cuton avesse realmente preteso restringere a co.-.i fatto 

 sumero le immense radiazioni di vario colore che compongono lo speltro solare . Ma si 

 cerca soltanto di decidere se gli elementi dello spettro derivano da tanti raggi distinti, oy-, 

 ^ero da due, tre, o (lualtro raggi riuniti insieme in varie proporzioni ; e tali ricerche non 

 possono condursi a termine senza prove sperimentali istituite diretlamenle sui colori pris- 

 matici , come quelle tentate dal Dottor iircwsler : ojjni argomentazione fondata su cspexi- 



