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lace che fa crelere vicina la notte a pieno meriggio. PerTcnuto a R«»ina, appena mes- 

 somi in fia pel Vesuvio, e tacendo il rumore della Città, potei distinlameiile udire il 

 tuo fragore che imitava assai bene lo scroscio del tuono; né prima finiva il rimbombo 

 di un tuono tb<! già un altro gli succedeva E lungo 1' erto sentiero, volgendo di con- 

 tinuo lo sguardo alla rumoreggiante cima del monte, come sempre piii distinta 

 mente per la vicinanza mi avveniva osservarlo , quel che più nchiarnò la mia 

 attenzione fu la forma del fumo che si sprigionava nel momento delle esplosio- 

 ni. Nulla appariva che avesse somiglianza di pino, come nei grandi incenilì del 

 nostro vulcano trovasi descritto dai suoi storiografi sin dai tempi di Plinio. Ma 

 in Tece il fumo, senza mollo innalzarsi, seguiva la forza del vento che lo pie- 

 gava in lunga zona orizzontale ; ed intanto ogni gittata di sassi era accompagnala 

 da denso cono di fumo nero, come vedesi nella figura rappresentalo, tav. 2", il 

 quale usciva di mezzo alle larghe ruote vorticose di fumo bianchiccio che con- 

 tinuamente esalava , e con le medesime dopo un istante si confondeva. Mentre 

 la maggior colonna di fumo si scorgeva uscire presso l' orlo settentrionale del 

 cratere , dal mezzo di esso , ove si osservava la base del già rovinato cono iot 

 terno, ad intervalli di tempo alquanto lontani , venian fjori in minor copia den- 

 si e neri turbini di fumo. Nelle ore vespertine poi scendendo dal Vesuvio, os- 

 servai dalla zona di fumo superiore cadere la sabbia nella direzione della Torre 

 dell' Annunziata che in tutto somigliava la pioggia che si vede cadere dalle nubi 

 in lontano. 



Percorsa gran parte dell'atrio del cavallo, poco al di là del luogo al qua- 

 le sovrasta la punta del Nasone, e precisamente di rimpelto il canale dell' are- 

 na, mi trovai a pochi passi di distanza dalla magnifica scena di eruzione. E fui 

 non poco maravigliato vedermi solo in quel luogo con la mia guida, alla quale 

 chiedendo il motivo perché altri spettatori ivi non fossero, mi suggerì quel che 

 allora non mi era venuto in mente, che i curiosi amano vedere tali spettacoli 

 quando si asconde il sole. 11 vento alquanto impetuoso in quell'alta regione, 

 spingendo il fumo in direzione contraria a quella ove noi eravamo, mi permise 

 osservare senza molestia i particolari di quell' incendio. Due monticelli a breve 

 distanza 1' uno dall' altro e, e, la figura de' quali poteva dirsi piuttosto cilindrica che 

 conica , e dell' altezza di circa quindici metri ciascuno , si erano innalzati 

 a' piò del gran cono vesuviano. Essi con pochi minuti d' intervallo ed alterna- 

 mente eruttavano dalla loro cima roventi pezzi di molle lava con forza assai 

 moderata, e facendo quel cupo rumore che fanno nello scoppiare le bolle gassose 

 sopra una sostanza liquida. A lato del piìi vicino dei monticelli si apriva un' 

 altra bocca in forma di grotta e, ove avvenivano le medesime esplosioni, ed era 

 ìmìUo il vedere taluni dei pezzi lanciali attaccarsi alla volta della grotta, e no*; 



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