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 polendosi coiisoliilare per 1" estuante calore, restare per qualche tempo pensolo- 

 ni in forma di slalailili, e poi ricadere in basso. lalaiito dal fondo della grol- 

 la, eh' era rischiarala da abbagliante luce , sgorgava larga piena di lava che a 

 dirillura e con sorprendenle vclocilà fluiva sino al canale dell'arena, dove pie- 

 gava a man dritta per discendere sulle basse falde orientali dell' antico Vesu- 

 vio. È pure da e:€.Ieie che dalla base dell'altro piceol cono situalo posterior- 

 mente scaturisse in siinil guisa altro torrente di lava che le abbondanti esalazioni 

 di vapori impedivano di vedere. Dalle tre menzionate bocche e dalie lave che ne 

 fluivano, si partiva il fumo che formava la striscia inferiore, la quale si vedeva 

 sin da Napoli uscire di dietro il gran cono vesuviano. Tralascerò di narrare gli 

 esperimenti fatti sulla lava, che sono quelli stessi le mille volle ripetuti ; ne alcuna 

 liolcvol cosa trovai nelle sostanze esalate, tranne la presenza dell' acido solforosa 

 che ali odore soffocante si riconosceva esser mescolato al fumo. 



Mentre nell' atrio del cavallo accadevano senza strepilo le cose narrate, 

 r imminente cima del Vesuvio ripeteva incalzando il rimbombo del suoi frago- 

 rosi tuoni, che sono stali il fenomeno piìi imponente e straordinario dell' incen- 

 dio che ho preso a descrivere. Non bastava vedere il cielo per tutto sereno , 

 che quel continuo scroscio, unito al languido splendore del sole ecclissalo dal 

 fumo, mi faceva soventi volle desiderare amico ricovero , quasi vicino uragano 

 imperversasse. Voltomi a considerare altentaraente questo insedilo rumoreggiare, 

 e poiché il vento favorevole alle mie ricerche faceva piegare nell' interno del cratere 

 la gran tempesta di sassi che usciva presso il rovinato fianco della punta del palo, 

 potei senza pericolo ascendere sino ai due terzi dell'altezza del gran cono lun- 

 EO !;li orli della grande crepacela g,g ajicrtasi nel suo fianco selte:itrionale. La pri- 

 ma cosa di cui mi fu facile accertarmi si è che il rumore partiva dalla cima 

 del Vesuvio, ove appunto si vedevano uscire i grandi turbini di fumo , e che 

 le interne viscere del monte erano del tutto straniere a questo fenomeno ; quan- 

 tunqne 1' incendio che si manifestava nell'atrio del cavallo avesse potuto di leg- 

 gieri far credere il contrario. Oltre il giudizio dell' udito che nella vicinanza in 

 cui mi trovava non poteva ingannarmi, mi rìfermava io tale avviso il non sentirmi 

 sotto i piedi scuotere la terra ; o se qualche lieve scossa mi avveniva di sentire, 

 era senza dubbio prodotta dal rimbombo, ed assai debole per potersi credere ca- 

 gionata da interna commozione corrispondente a quel forte tuonare. Ricercai pure 

 per qualche tempo se ad ogni scoppio di tuono corrispondesse un lanciar di sassi, 

 per riconoscere se r uno e l'altro fossero I" effetto della medesima esplosione, la 

 questa ricerca non restai pienamente soddisfatto, perché spesso mi sembrò che su- 

 bito dopo r istante in cui erano cacciale col fumo le infocale pietre, si udisse rin- 

 novarsi il tuono ; ma altre volle non mi parve di osservare coincideaza di tempo 



