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Delle duo operazioni ; ed in generale il tnonare si ripeteva più spesso delle gittate 

 dei sassi. E richiamando alla mcoioria i boati del cono interno più volte uditi da 

 vicino negli anni scorsi, quando esso infuriava con egual gagliardia,o poco meno della 

 bocca eruttante del di nove Febbraio, ricordo che i medesimi in nulla soiuigiiava- 

 no allo scrosciare del tuor>o ; ma piuttosto erano da paragonarsi all' urlare del- 

 le onde teinpesiose contro gli scogli, o al rovinare dei grandi macigni. Tal- 

 ché maturamente ponderando le cose osservate , inclino a credere che il fragore 

 del Vesuvio udito sin da Napoli nei giorni otto e nove di Febbraio 

 era tutt' altro che lo scoppiare della lava fusa per la elaslicitli delle sostan- 

 te gassose. E credo in vece che fosse l'effetto di grandi scariche elettriche 

 nella superior fucina del Vulcano, in tutto somiglianti alle scariche delle nub- 

 bi le quali cagionano i tuoni che sogliono accompignare i temporali. Sembrami 

 pure assai probabile che esse avvenissero, se non sempre almeno il più delle 

 volte, neir alto che la piena dei vapori prorompeva dal chiuso carcere delle 

 materie fuse, come può dedursi da quel che ho pocanzi riferito. Né mi fa 

 cambiare di avviso il non essersi mostralo in quei giorni alouu baleno elet- 

 trico tra i vortici di fumo , come quasi sempre è accaduto nei grandi 

 incendi vesuviani ; dappoiché le scariche, a cui p:irmi doversi attribuire il tuo- 

 nare del Vesuvio, succedevano oell' interno della eruttante sua voragine. 



Nel luogo in cai mi era situato per contemplare da vicino la rumorosa 

 cima del monte , mi era pur facile riconoscere le condizioni che olTriva la 

 gran fenditura della quale ho pocanzi fatto menzione. Essa somigliava piutto- 

 sto a lunga frana che a fessura prodotta dall' aprirsi longitudinalmente il fianco 

 del gran cono. Nella parte superiore, per quanto potei giudicare col solo vederla, 

 aveva circa trecento metri di larghezza ed era poco più di quaranta metri profonda, 

 con ampio fondo leggermente concavo, e cosperso di grossi macigni, i quali era 

 facile congetturare che vi fossero caduti dalle pareti laterali. Dei suoi lati l' oc- 

 cidentale s'incurvava con profondo seno, e scendeva con dolce declivio sino al fondo, 

 ed altro non oHriva che grandi sassi mescolati alla rinfusa con lapilli e sabbie. 

 Il lato orientale poi di poco s' incurvava , giungeva in bisso con assai ripido 

 pendio, ed in esso erano notevoli alcuni letti di leuciloliro che facevan parte 

 dell' inierna tessitura del monte presso gli orli dd cratere. In qualche momento 

 che il vento giungeva a sgombrare dal fumo la punta del palo, si vedea pure 

 il lato orientale di questa punta bipartito pel prolungamento della crepacela. 

 L' inferior parte poi di essa era molto più stretta, e pochissimo si approfondi- 

 va, forse perché era slata riempita dalle materie scoscese nel formarsi la parte 

 supcriore, che come ho fatto di sopra avvertire, si apiì posleriormeule nella 

 notte seguente il giorno otto. Intanto questa fenditura noD vaallrimcolì eoa- 



