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te negli anni prececlcnti , rendevano agevole il camminarvi sopra, e non piccolo 

 diletto veniva dal riguardare la terra cospersa di sostanze saline, nelle quali 

 con molta grazia si mescevano al color bianco il giallo ed il raociato clic 

 per gradi giungeva al rosso di minio. La bella mostra di si vivaci colori era 

 più che altrove sorprendente presso gli orli occidentali del minor cratere N, 

 ove r illusione, facendo obbliare gli orrori del vìcìao baratro , ti presentava 

 come un campo smaltato di fiori nel più ridente Aprile. Questo che di leg- 

 gieri potrebbe credersi esagerato, è anche inferiore alla naturai dipintura ili 

 quel luogo ; ne trovo a che paragonare la vivacità di quei colori animati dalle umide 

 esalazioni, e forse anche più abbaglianti pel contrasto con le vicine abbronzile rocce. 

 Intanto non tralasciai di esaminare e di raccogliere diverse sostanze che 

 si generavano per virtù delle vaporose emanazioni, alcune delle quali mi sem- 

 brarono richiedere accurate ricerche analitiche. Tre di esse che si trovavano 

 ÌD gran copia meritano essere a preferenza ricordate. La prima e più abbon- 

 dante era il gesso, di cui ricercando la maniera come si formava , restai am- 

 roìrato di non trovare le cose in modo da rendermi facilmente ragione della 

 sua genesi. Avendo d'ordinario osservato altre volte il gesso, che si produ- 

 ccj di tanto in tanto nel Vesuvio, aderente alle rocce in cui vi erano evi- 

 denti segni di decomposizione, ho sempre creduto ch'esso fosse il risultamen- 

 to della immediata combinazione dell'acido solforico con la calce che prov- 

 venìva dalla roccia disfatta. Ma la gran copia di gesso che trovai nel giorno 

 23 di Febbraio formava larghe croste superficiali dell' altezza di tre a cinque 

 millimetri sulle sabbie e su i lapilli del cratere senza che questi fossero 

 menomamente alterati ; ed in alcune parli i minuti aghetti di gesso erano come 

 candida brina sparsi sulla intatta sabbia. La natura dei componenti di questo mi- 

 nerale, non permettendo di ammettere eh' esso potesse ridursi in vapori, e conser- 

 vare nello tempo stesso intera la sua chimica composizione, in due modi son di 

 avviso che possa intendersi la sua origine. Il primo sarebbe di supporre eh' esso 

 sia trasportato disciollo dai vapori aquei ; ed il secondo, al quale piacemi dare la 

 preferenza, consiste nel supporre in islato vaporoso, o almeno trasportato dai va- 

 pori aquei, il cloruro di calcio. La qual cosa ammessa, sarà facile compreadcr<^ 

 come il cloruro di calcio in contatto dell'acido solforoso e dei vapori aquei la- 

 sci depositare il gesso sopra i lapilli che si conservano intatti. Le croste poi 

 di gesso ciano formate da fascctti di cristallini aghifoiiui, e spesso tinte di co- 

 lor giallo o Tacciato dal sesquicloruro di ferro. Avendole lavale con acqua stil- 

 lata, ho trovato con i reagenti chimici nelle acque di lavanda gran copia di acido 

 idroclorico, di acido solforico, di allumina, di potassa e di protossido di ferro eoa 

 piccola quantità di sesquiossido di ferro. 



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