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gHelici , e verrebbero attraili dai naedesimi poli gli assi ottici positivi ( 1). 



Questa legge sembrava svelare un nesso importantissimo tra le forze della 

 rifrazione straordinaria e le forze magnetiche ; non è quindi da maravigliare se 

 dessa fu accolla con gran fervore dai compilatori di giornali e rcpertorii scien- 

 tifici e dalia generalità dei cultori delie scienze naturali. Alcuni , piii iniziali 

 nella dilKcil arte delle scoperte ben assodate dai fatti, avevano tuttavia notato 

 r.elle ricercbe del dotto alemanno, parecchie circostanze che impedivaa loro di 

 abbandonarsi ciecamente a tanta scientifica esultazione , e se ne stavano titu- 

 banti, o si mostravano totalmente increduli , sulla verità del principio enunciato. 



\arie ingegnose sperienze dovute a due fisici prussiani son venule a con- 

 vertire tali sospetti d' errore in «-ertezza ; io mi contenterò di esporvene alcune, 

 che bastano, a parer mio , per schiantare da capo a fondo 1' edifizio ollico- 

 niagnelico del professore di Bonn e rimuoverlo ad un tratto dal mondo scien- 

 tifico ; come , nel più brillante de' nostri poemi , vediam dileguarsi in fumo il 

 castello d' Atlante, allo spezzarsi delle olle ed immagini incantate. 



Tutti sanno che lo spato d' Islanda è un cristallo a doppia rifrazione e 

 ad asse negativo. Secondo la legge di Pliicker, siffalta linea , o direzione ottica , 

 dovrebbe dunque essere respinta ed assumere la posizione d' equilibrio equatoriale : 

 e ciò per le varie porzioni staccate dal medesimo cristallo , o da cristalli diversi j 

 poiché tutte queste porzioni offrono gli stessi precisi fenomeni di doppia refra- 

 zione , e posseggono pertanto la slessa qualità e la stessa direzione dell' asse ottico. 



Persuasi da alcune sperienze sulle lurmaline, che i cristalli sospesi coli" asse 

 ottico verticale non si mantengono sempre inerti nel campo magnelico , e dirigono 

 or r uno or 1' altro lato lungo la linea assiale, 1 signori Tyndall e Kuoblauch si pro- 

 cacciarono diversi pezzi di spato islandico, e vi fecero tagliare parallelamente al- 

 l'asse ottico, ma in direzioni pììi o meno oblique alle facce laterali, parecchie lamine, 

 che ridus$cro poi in forma di dischi. Tali dischi, sospesi orizzontalmente pel 



fi) É nolo che per a$se ottico non s' intenda una linea sola, ma una certa direzio- 

 ne rettilinea , comune ad ogni punto del cristallo , secondo cui cessa il fenomeno della 

 doppia rifrazione, e che le qualificazioni di positivo o negativo si riferiscono al raggio ri- 

 sultante dalla rifrazione straordinaria; il quale raggio obbedisce, egli pure, alle leggi car- 

 tesiane quando il piano d' incidenza ò perpendlcolartj all' asse ottico , ma forma colla nor- 

 male un angolo maggioro o minore di quello dovuto alla rifrazione ordinaria, secondo 1' in- 

 dole del mezzo sottoposto all' esperienza. La rifrazione straordinaria è detta negativa u 

 ripvhiva rei primo caso, e positiva o atlraltiva noi secondo. 



T>ì questi", definizioni apparisce chiaramente, die l'espressione qui sopra usata di assi 

 ottico nrgatito o positivo , è un abbreviazione della frase .asse ottico di un cristallo a dup- 

 pta rifrazione negativa o positiva. 



