157 



una sola rifrazione; e v'ba parifflenlì laogo ad ammellere che ia quesl' ulti - 

 ma classe di corpi, gli atomi sono tenuii più forlemenle nelle loro rispettive 

 posiziooi, cbc oc' liquidi, De' vetri ed io qualuiique altra sostanza diafana amor- 

 fa. Ma r azione rotatoria soITcrta dal raggio di luce polarizzala in qucsic tre 

 specie di mezzi segue precisamente l' ordine inverso, ed è massima ne" mezzi 

 amorfi, poco sensibile ne' corpi cristallizzati secondo il sistema cubico, e tal- 

 mente debole ne' cristalli bi-refrangenli , che siffatti corpi si credettero dap- 

 prima totalmente ineflicaci alla produzione del fenomeno. Quindi la conclusio- 

 ne , che la rotazione del raggio lucido dipende dalla liberili più o men grande 

 di cui godono le particelle «Irmcnlari <lel mezzo sottoposto all' azione del ma- 

 gnetismo. , 



gnetico operi sulla luce polarizzata coli' intercento di un corpo diafano , qiiesla stessa specie 

 di luce dovrà reagire , nelle medtsime circoitanze , tali' irrajgiamenlo magnetico. S' istituisca 

 dunque un' espeiienza die dimostri la verità di una tal reazione , ed allora il principio del- 

 l' in/Zuenzo m'.aiati dei due agenti donde derivano i fenomjni della luco e del magnetismo , 

 tro\erà in me il piò zelante de' suoi difcn'ìori. Ma sino a tanto che non mi sarà dato di 

 osservare un raggio lucido , il quale per mezzo d' un corpo diafjno , ioDuisca sulle proprietà 

 di un raggio magnetico , io mi atterrò alle pure conseguente de' fatti e dell'analogia ; e 

 dirò che la relaziono magnetica della luce polarizzata nel vetro è un fenomeno consimile alla 

 doppia rifrazione ottenuta nella stessa sostanza piir virtù della pressione ; e che , in conse- 

 guenza , la ricerca dell' azione di un raggio lucido polarizzato sopra un raggio o una linea 

 di forza magnetica riuscirà altrettanto infruttuosa , quanto sarebbe vano il tentativo diretto 

 a dimostrare , che la luce doppiamente ritratta reagisca sulla pressione. 



E questo raziocinio mi sembra perfetlamente consenlaiieo ai precetti della filosofia na- 

 turale. Quando invece coloro , i quali prò vengono spiegaziojii fondate sui movimenti in- 

 dotti , per influenza magnetica , nell'etere appartenente al carpo diafano, e nelle vibrazioni 

 eteree ond'è composto il raggio trasmesso di luce polarizzata , oltrepassano i confini della 

 scienza soda , e s' avventurano illecitamente nelle regioni fantastiche ; giacché , prima (li 

 proceder oltre, isà devono , indipendentemente da qualunque ipotesi , dimostrare insussi- 

 slente I' analogia tra la moJificazioiic ottico-magnetica del mezzo diafano e la sua modifica- 

 zione ottico-mi'ccanica. Invano si opporrà che /' ipolesi deli emitiione essendosi trovala erro- 

 nea, ne risulta indubitatamente la verità dell'etere e del sistema delle ondulazioni; impe- 

 roccliè , per gìuslìticare il dilemma, converrebbe mostrar prima l'impossibilità d ogni altra 

 teorica della luce , ed ammetter quindi 1' altitudine della mente umana ad abbracciare \p 

 ragioni tulio de' fenomeni della natura. Ora , chi sarà tanto presuntuoso da credere a cosi 

 fatta attitudine, riflettendo alla vnnilj di qualunque sforzo della nostra intelligenza per coo- 

 repirc i limiti assoluti dello spazio e del tempo ! 



21 



