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principio attivo, ma in dose così minima da sfuggire insino ad ora all'analisi 

 del chimico. Ciò supposto sarebbe cosa di gran momento che i chimici fa- 

 cessero pruova di scoprire siffatto principio, quale che sia la sua natura, e 

 per minima che fosse la sua dose nelle acque anzidette ». 



Qui termina il rapporto degli .accademici francesi. Non appena io lo 

 lessi che mi venne in mente qualche fallo, sul quale le cose in quel rap- 

 porto trattate avrebbero potuto suggerire opportuni chiarimenti. 



X tutti è nolo che il gozzo mostrasi di frequente Ira gli abitanti di alcune 

 contrade poco discoste da Napoli. Senza parlare della increscevole appella- 

 zione che loro n'è derivala , basterà mentovare gli esemi)i che ne incontriamo 

 ne' villaggi che contornano le basse falde del monte Somma, e quelli che 

 veggiarao sparsi nelle vallate che si aprono tra i monti stabiani. Tuttavia un 

 latto singolarissimo si è quello che ne presenta una contrada del comune 

 di Portici, nel preciso silo detto il Bosco. Ivi in una borgata restrittissima 

 si è stabilito il gozzo per modo di vedersene quasi generalmente affetti i 

 pochi abitanti che vi dimorano e con ispecialilà le donne. Oggetto di non 

 lieve maraviglia ha formalo mai sempre per me, non meno che per quanti 

 presso quella stessa contrada tengono casini di campagna il vedere come abbia 

 potuto allignare quella infermità in luogo dove mancano tutte le condizioni 

 icnnte capaci di richiamarvela. Voi colà siete nel bel centro d'una regione 

 vulcanica, di aria saluberrima, dove non si conosce neppure di nome l'umi- 

 dità, e la malsania prodotta da nocive condizioni meteorologiche. Ivi abitanti 

 vedrete agiati, e quantunque gozzuti, pure per lo più ben nudriti; e non- 

 dimeno uscito che sarete da quella cerchia, tutto in giro spaziandovi per 

 quei popolosi paesi , per Io stesso Portici, Resina , Sangiorgio a Cremano 

 neppure un gozzuto vi troverete che sia nativo degli stessi luoghi. Nel mio 

 imbarazzo, vi confesso. Signori, che non aveva saputo rendermene ragione 

 altrimenti che ritenendone la malattia ivi importata da lìochc famiglie che 

 vi avrebbero emigrato da qualcuno di quei villaggi dove il gozzo regna en- 

 demico. La lettura del rapporto testé riferito avendomi aperto l'adito a meglio 

 fondate ricerche, avveniva ch'io ne tenessi proposito ai mici colleglli in una 

 riunione della Facoltà di scienze fisiche della Regia Università, tra i quali 

 trovandosi il dottore Laruccia, egli il primo mi additò che i pochi abitanti 

 di quella precisa contrada attingono l'acqua dalla sorgente di un profondo 

 pozzo, nel resto non dissimile da (]iiolli che ne stanno sparsi per le vicine 

 ville e contrade , ma la cui acqua di tali nocive qualità è pregna che gli 

 stessi popolani ritengono il gozzo generarsi in coloro soltanto che bevono 

 di quell'acqua. Molti esempi egli addusse, che io ho potuto rifermare, di fami- 



