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Osservazioni intorno agli effetti del fulmine sopra una villa dei dintorni 

 di Napoli; del socio ordinario Macedonio Melloni. 



Alcuui (lei nostri colleglli avranno forse ancor presente alla memoria lo 

 scandalo scientifico clic sembrò risultare, sarà circa un quarto di secolo , dalla 

 caduta del fulmine sulla torre del gran faro di Genova. Questa torre, comecliè 

 munita di paraluimine, ebbe a soffrire non poche lesioni; il muro fu diroccato 

 in varie parti ed alcune porzioni della catena metallica destinata a condurre 

 l'elettrico nel suolo rimasero rotte, schiantate, o fuse. I così detti uomini di 

 pratica e d azione, nemici naturali delle scienze pure od applicate, e però sem- 

 pre lieti di cogliere in fallo i principii teorici e chi li professa, si prevalsero del- 

 l'occasione per riprodurre l'antico tema dell' insufficienza delle regole che de- 

 duconsi dalle sperieuze di gabinetto quando vengono applicate ai fenomeni della 

 natura, e giunsero anzi, non solamente a negare l'efficacia de'parafulinini , ma 

 a dichiarare questi congegni dannosi alla conservazione de' monumenti. 



Eppure il fluido elettrico avrebbe certamente percorsa la via metallica sen- 

 za dar luogo al benché minimo guasto, qualora si fossero puntualmente eseguite 

 le norme prescritte dalla scienza. 



Tutto l'artifizio necessario per rendere innocua la caduta della folgore con- 

 siste propriamente in un'asta metallica piantata sulla cima più alta dell' edifi- 

 310, che, mediante una spranga o corda metallica munita d'appendici laterali 

 che tocchino le principali masse di metallo sparse pel fabbricato, trovisi in comu- 

 nicazione elettrica coU'intei'no del globo. 



La torre del faro di Genova essendo destinata ad indicare la posizione del 

 porto alla massima distanza possibile, fu giudiziosamente innalzata sur uno sco- 

 glio circostante, alto dugento palmi circa sul livello del mare. Ora l'architetto 

 incaricato di dirigere l'opera del parafulmine, mosso probabilmente da qualche 

 malagurata ragione economica, e certamente ispirato da una scienza elettrica an- 

 che più gretta ed infelice, si contentò di porre l'estremilh inferiore della catena 

 metallica a contatto coll'acqua d'una prossima cisterna, in vece di prolungarla, 

 come dovevasi, lungo la rupe e tuffarla nel mare. Ma se l'acqua è buon condut- 

 tore elettrico, questa proprietà non giova, nel caso da noi considerato, se non 

 se accoppiata alla condizione di trovarsi, come dicemmo, elettricamente comu- 

 nicante coll'interno del globo; e l'involucro impermeabile della cisterna stabili- 

 sce precisamente la condizione opposta d'isolamento elettrico; per modo che la 



