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al dellalo della Genesi, una tale denominazione trovasi ripetuta in tutte le anti- 

 che carte, ed antichi mappamondi dove hanno gli autori introdotto il Paradiso 

 terrestre, collocandovi il suddetto albero, e presso di esso i primi nostri proge- 

 nitori Adamo ed Eva. In una nota apposta alla illustrazione del medesimo luogo 

 del Mappamondo del Bianco , il Santarem avverte come il simile albero della 

 vita del Paradiso terrestre che si osserva nel mappamondo del Polvchronison 

 di Kanulfo Ilydgen del XIV secolo, conservato nel Museo britannico (2) siasi 

 figurato come vien descritto dall' Alighieri nel XXII canto del Purgatorio; cioè 

 spoglio di fiori e di verdura in tutti i suoi rami, la cui altezza avrebbe potuto de- 

 star maraviglia anche agli abitanti dell' India àove , in quel mappamondo, il 

 Ranulfo ha collocatoli suo Paradiso terrestre. 



Nella riferita nota non essendo riportati i precisi versi della divina Com- 

 media, noi abbiamo creduto opportuno di consultarli, e confessiamo non averci 

 punto trovata la precisa identità mentovata dal Santarem. I versi sono i seguenti: 



» Ma tosto ruppe le dolci ragioni 



» Un albero che trovammo in mezza strada 



» Con pomi ad odorar soavi e buoni. 



» E come abete in alto si disgrada 



» Di ramo in ramo, così quello in giuso, 



» Crcd'io perchè persona su non vada. 



Noi faremo osservare che in quel Canto del Purgatorio il Poeta non parla 

 punto del suo ideale Paradiso terrestre, vi alludono bensì i primi versi del can- 

 to XXVIII. Egli s'incontra con i golosi in quella cerchia, e li dipinge scar- 

 ni, estenuati dalla fame, e tormentati dal maggior dolore di trovarsi dappresso ad 

 un albero carico di buoni frutti senza poterli raggiungere. Non dice egli che quel- 

 l'albero mancasse di Oori o di foglie, e lo paragona all'abete solo perchè si eleva 

 molto in altezza. 



L'(i/6e;o della vita del mappamondo di Andrea Bianco potrà benissimo so- 

 migliare ad un abete senza aver altro di comune coll'albero di cui parla Dante. 

 Giova ricordare che il nome di albero della vita è stato alle volte apposto ad 

 alberi alTalto ideali che non hanno alcun rapporto col Z.i;/num t'i<ae della Sacra 

 Genesi (5). Noi frattanto troviamo presso gli antichi, cominciando da Teofrasto, 



(2) Nell'opera del Sanlarom (toni. 3 |>. 61) trovasi erroneamente scrino XVI, invecedi 

 XIV; ma l'errore è fatto manifesto dalla tavola de'capitoli clic precede il detto tom. 3; dove 

 quel mappamondo della pag. 6, i registrato sotto il secolo XIV. 



(3) Cap. 111. V. 9. 



