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acero e coU'occuIonlale confon(lono;cosiccliè ci lusinghiamo che non ne saranno 

 trovati fuor ili luogo gli altri seguenti cenni. 



Il Platano a foylie di acero, che vcggiamo generalmente piantarsi nelle 

 pubbliche strade ha il tronco che quasi indiviso rapidamente si eleva a notabile 

 altezza, e lutt'i suoi rami in densa piramide coinpone, le sue frondi tagliate in 

 lobi poco profondi sono quasi per traverso tronche alla base, il suo legno è pes- 

 simo, e la sua durata discreta. Il Platano orientale vive più secoli, ha il legno ec- 

 cellente ed in ampio globo si spande e le sue frondi sono spartite e ristrette in 

 conio alla base, il suo tronco si divide in grandi branche , che si propagano in 

 copiosi rami allargati distesi e tortuosi. Tal'era il famoso platano del chiostro di 

 S. Severino, tali sono i due platani sull'ingresso della Real Villa di Quisisana 

 presso Castellammare, e tali benanco i due più superbi individui che io ne ab- 

 bia giammai veduti, che ornano la villa Ludovisi in Roma. Adatto da questi di- 

 versi è il Platano occidentale, che prospera in Pensilvania e nella Luigiana,e che 

 raro vedesi presso noi, più degli altri due essendo sensibile agl'intensi rigori 

 invernali. Egli ha frondi appena lobate con 5 angoli e pelosetledi sotto. Que- 

 sti Ire alberi, che spesso veggonsi confusi e scambiati l'uno per l'altro, trovansi 

 descritti e ricevuti dalla generalità de' botanici come tre specie distinte. Esse 

 giammai potranno considerarsi come varietà della medesima specie. 



Ritornando al musaico pompeano, se per poco ci faremo a considerare la 

 forza delle branche di quell'albero secco, nonché il carattere distorto de' suoi 

 pochi rami, saremo inclinati a credere che al vero platano orientale avesse ri- 

 volto il pensiero l'insigne artista nel delineare il simbolico monumento di (jnella 

 famosa battaglia. .Vvvisiamo parimenti poter dessa (in dalla più rimota antichità 

 r altro tradizional nome di battaglia dell' albero secco poter così ritenere, come 

 in tempi meno da noi lontani ad altra del pari famosa veniva imposto il nome 

 di Battaglia delle piramidi! 



Noi non riteniamo dimostrato che il luogo visitato daMarco Polo fosse real- 

 mente quello dM' antico albero secco, testimonio della battaglia tra i Greci ed i 

 Persiani , nò intendiamo prender parie alle dispute degli archeologi intorno al 

 preciso luogo dove fu dessa combattuta. Noi consideriamo il racconto di Marco 

 Polo come puramente tradizionale, ed opiniam che quel nome di cdbero secco ab- 

 bia potuto venirgli in mente nell'imbattcrsi nell'albero vegetante testò menzio- 

 nalo, comechè dica egli cosìchiamarsi dai cristiani, perocché trattasi mai sempre 

 di racconti alterali da un intervallo di 15 secoli, e Marco Polo avea ben potuto 

 sentirne parlare da altri cristiani. Le nostre riflessioni concernono calegorica- 

 mentc il pensiero del pittore del musaico, che ha messo ivi quell'albero in luogo 

 di leggenda; nòavrebb'egli avuto altra ragione di collocare nel bel mezzo di quel 



