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Annanzxo di una memoria del socio Capocci, sulle apparenze straordinarie 

 offerte dal pianeta Saturno. 



Questo gran pianeta, che sin dalla prima invenzione del cannocchiale si 

 offriva al nostro sommo Galilei ed a tutti gli altri astronomi , in un aspetto 

 enimmatico, per modo che gli era dato il nome di Proteo celeste, non ha ces- 

 sato, ne' due scorsi secoli e nel presente di presentar nuove maraviglie , che 

 hanno grandemente interessato gli astronomi tanto per accertarsi de' fenomeni 

 arcani che loro si offrivano, quanto per trovarne la spiegazione. E questa gara 

 tuttavia ferve anche al presente, anzi è più che mai viva per le beile scoperte 

 de' signori Bond, Secchi, Lassel , Dowes , intorno alla curvatura dell' ombra 

 del pianeta sull'anello, ed intorno alla nuova zona nebulosa scorta neirinlerno 

 spazio interposto tra l'antico anello luminoso, ed il corpo del pianeta medesi- 

 mo, lo in mancanza di proprie osservazioni presenti, mi son giovato di osser- 

 vazioni, dirò cosi, retrospettive, de'grandi uomini che ci precedettero , preci- 

 puamente del massimo Guglielmo Herschel; mercè le quali parmi di aver tro- 

 vato un fatto dal quale conseguita pianamente la spiegazione de' presenti 

 fenomeni non men che di altri gìk altra volta notali, ed indi negati e posti in 

 dimenticanza. 



Nella memoria troverete per minuto le prove del mio opinare , e le giudi- 

 cherete nella vostra profonda saggezza. Ora permettetemi ch'io qui vi esponga, 

 prima delle imminenti ferie di primavera, il risultaracnto delle mie indagini, che 

 spero vogliano parervi non al lutto immeritevoli di esser portale alla conoscen- 

 za de' dotti. 



Io ho trovato che l'antico anello solido, o, per dir più propriamente, opa- 

 co, è avvolto in una densa atmosfera di forma in certa guisa lenticolare , che si 

 connette coll'anello trasparente, la quale modificando colla sua forte refrazione 

 ì raggi luminosi che la traversano nelle varie inclinazioni dell'anello, dà luogo 

 a lutti i fenomeni osservati ora ed in molte altre occorrenze. 



Difatti la curvatura dell'ombra del pianeta sull'anello , che volge la sua 

 concavità al di fuori, è prodotta dalla rifrazione sempre crescente verso 1 limiti 

 esterni dell'anello medesimo , e non già dalla curvatura del suo piano , come 

 proponeva l'illustre scopritore di tale anomalia , il prof. Secchi ; opinione già 

 infirmata dal Lassell , sulla considerazione della grande sottigliezza di esso 

 anello. 



