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Diffusione ed emissione calorifica. 



Facendo entrare in una buja stanza nn fascetto di luce 

 clic vada ad incontrare la superficie tersa di un corpo, tosto 

 vedrassi una riverberazione specoiare di siffatto fascetto •, ma, 

 poiché da qualunque luogo della stanza discernesi il corpo, 

 massimamente se non è ben levigalo, e ciò non potendo avve- 

 nire se da quello non muovano raggi che da ogni dove si 

 diffondano , ne segue che la luce , oltre la riflessione re- 

 golare, patisce una diffusione in lutti i sensi. Provato che 

 i raggi calorifici , come i lucidi , rifleltonsi spccolarmenle , 

 era naturale il supporre in quelli una simile diffusione in 

 tulle le direzioni. 



Q\iesla quislionc , prima del Melloni , non fu punto agi- 

 lata , e si appartiene a lui la gloria di averla messa in cam- 

 po , di averla risoluta , e di averne tratte inaspettate con- 

 seguenze. 



Non solo egli provò la diffusione de' raggi calorifici , 

 ma , quel che è più , fece conoscere come essa varia nel- 

 r islesso corpo secondo le varie sorgenti di calore. 



Per ben intendere ciò , è mestieri rammentare alcu- 

 ni particolari fenomeni della diffusione luminosa che presen- 

 tano i diversi corpi. 



La carta, il bianco de" muri-, ed i corpi bianchi in ge- 

 nerale che non assorbono luce , vibrano all' occhio , con 

 egual facilità , ogni maniera di raggi. Ma ne' corpi colora- 

 li , la qualità del raggio incidente ha lauta influenza, che 

 lo slesso corpo può talora diffonderlo in gran cojìia ed ap- 

 parir vivido e brillante , e talora assorbirlo quasi totalmen- 

 te e mostrarsi livido ed oscuro. Così succede in falli uè' drap- 



