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Questo bellissimo argomento attirò l'attenzione de' chiari 

 fisici Runiford e Leslie , i quali diedero de' metodi per de- 

 terminare il potere emissivo di varii corpi. Ma quello clie 

 poscia escogitò ed esegui il Melloni, e clie venne con ardo- 

 re accolto da' fisici , ha tutta la superiorità dovuta alla de- 

 licatezza del suo islrumenlo , ed a quella sua arte maravi- 

 gliosa di sperimentare. 



Egli non limilossi a dare un nuovo metodo, e ad as- 

 segnare il valore del potere emissivo di molti corpi più esat- 

 tamente di quel che si era fatto per lo innanzi ; ma volle 

 istituire esperienze tendenti ad iscoprire la cagione di quel- 

 le singolari differenze di emissioni calorifiche. 



Prevost , Fourier , e Poisson , vedendo che le superfi- 

 cie melalliciic esposte alle irradiazioni calorifiche si riscal- 

 dano meno de' corpi annerili , perchè riflettono più facil- 

 mente i raggi incidenti , credettero che i metalli emettes- 

 sero meno calore del nero di fumo, perchè ripercotevano più 

 copiosamente verso l' interno i raggi di calore che tendeva- 

 no ad uscirne. Questa spiegazione sembrò al nostro socio 

 dei tutto ipotetica , e però si diede a sciogliere il quesito 

 per una via tutta sperimentale. 



Rumford già aveva osservato che un vaso metallico 

 pieno d' acqua calda si raffredda più lentamente nel caso 

 che venga esteriormente dipinto con una sola mano di col- 

 la di pesce , che se gli si appongano più mani di questa 

 sostanza. Da una tale esperienza , che venne riferma- 

 la da altre del Leslie , il Rumford giustamente ne dedusse 

 che una porzione del caler vibrato doveva muovere dagli 

 strati del corpo sottoposti alla superficie. Questa conclusio- 

 ne risultò evidentissima quando il Melloni si fece a coprire 



