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sua allcnzionc, poiché sembravagli allora di vedere in que- 

 st'azione un elemento più essenziale alla vita organica di quel 

 che sia la luce. E il veder la terra , ora coprirsi di ricco 

 e splendido manto, ora di fredda ed ispida veste , secondo 

 che il sole merigio assume maggiore o minore altezza, gliene 

 porgeva una pruova , e gli face» vedere sulla terra solitu- 

 dine e morte eterna senza la benefica azione del calore 

 solare. E quantunque l'elemento luminoso non è men neces- 

 sario del calore/ nondimeno d'allora in poi lo studio del ca- 

 lorico raggiante acquistò ai suoi occhi un incanto indicibile; 

 e però qualunque sorgente calorifica , qualunque corpo riscal- 

 dalo che egli vedeva, richiamavano la sua attenzione su gli 

 efflussi che da essi partivano, su la causa a cui da lontano 

 dovevasi la sensazione di calore ; e benché ignaro della fi- 

 sica, vedendo che questo efflusso si arrestava dietro ad un 

 corpo opaco come quello della luce, giunse fino a dedurne 

 la forma raggiante. 



Da tutto ciò si appalesa che il giovine Melloni non 

 solo era preso da profonda ed intelligente ammirazione per 

 le bellezze che offre l'intera natura, ma che senza posa con 

 irrequieto ed indomabile ardore, voleva addentrarsi in una di 

 esse. La storia de' grandi uomini che più si segnalarono nelle 

 conquiste dell'intelligenza, ne dimostra che, quando un possente 

 ingegno è spinto verso un obbictto da una passione congiunta 

 ad un forte e costante volere , rade volte fallisce a felice 

 porto. Il Volta, giovinetto ancora, svelava ai suoi concitta- 

 dini la vera sua vocazione , dipingendo a vivi colori, in un 

 poema scritto colla lingua del Lazio, i fenomeni della natura; 

 e poscia faceva l'elettrico centro delle sue elucubrazioni da 

 cui emersero i germi di una nuova scienza, ed il più inge- 



