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rifiche invisibili , talora quest' ultima specie di raggi isola- 

 li , e talvolta in fine un complesso di raggi lucidi e di 

 raggi calorifici oscuri. 



Il Melloni non solo mise fuor di ogni dubbio la ete- 

 rogeneità de' raggi calorifici di ogni sorgente , ma dimostrò 

 eziandio la colorazione termica ovvero 1' abbondanza di rag- 

 gi di speciale natura in ciascuna di esse. Egli dedusse gue- 

 st' ultima verità da molli fatti ; ma quelli da' quali più spic- 

 ca sono appimto il passaggio di diverse quantità di calore 

 di varie sorgenti per una medesima lamina , e 1' ordine di- 

 verso che serbano le quantità calorifiche trasmesse da una 

 serie di lamine sottoposte coli' istesso ordine ora ad una ed 

 ora ad un' altra sorgente. Così il Melloni, accumulando dati 

 sperimentali di una prodigiosa esattezza , e seguendo sem- 

 pre le analogie che porgevagli l' ottica , ricongiungeva alle 

 idee tanto familiari di trasparenza e di colore una serie di 

 Fenomeni che si celano ai nostri sguardi. 



Quali sono le quantità relative dei raggi visibili e dei 

 raggi invisibili proprii ai flussi calorifici delle sorgenti lu- 

 minose ? Quest'altra inaspettala quistione occupò la men- 

 te del Melloni , e, per iscioglierla, giovossi della conosciu- 

 ta proprietà del salgemma , di esser cioè permeabile a tut- 

 ti i raggi, di quella dell'allume di assorbire le radiazioni 

 oscure, e da ultimo della eguaglianza di riflessione che pro- 

 vano i raggi calorifici su le diverse superficie de' mezzi. Un 

 esatto computo lo condusse a stabilire alcuni limiti inferio- 

 ri, da' quali risulta : che « se le diverse specie di raggi in- 

 » risibili di calore potessero agire su i nostri occhi nel me- 

 j desimo rapporto de' raggi visibili , l' intensità della lu- 

 s ce aumenterebbe di 9 volle per la fiamma ad olio , 49 



