— 36 — 



le varie proposizioni relative alla carica e velocità di trasmissione della elet- 

 tricità ne'fili aerei e sotterranei. 



A tal fine egli adattò tre penne al telegrafo di Bain il quale trasmette e 

 scrive nello stesso tempo i messaggi alla parte estrema de'fili che servono di 

 conduttori elettrici. Queste penne , o stili , consistono in cilindretti di ferro 

 sotto cui passa con moto uniforme un foglio di carta imbevuta di ferro-prus- 

 siato di potassa. Il conlatto della penna colla carta succede ogni qua! volta 

 l'elettrico arriva all'estremità del filo ; ed allora si produce , per virili delle 

 reazioni chimiche , una linea turchina che rappresenta fedelmente le condi- 

 zioni relative al passaggio ed alla interruzione della corrente. 



Nel caso da noi considerato le tre penne erano disposte 1' una accanto 

 all'altra ad una mutua distanza di circa 1^10 di pollice. La penna m appar- 

 teneva ad un filo brevissimo animato da un elettromotore speciale e serviva 

 a render noto l'istante in cui si cominciava ad operare, abbassando la chiavo 

 di contatto. La penna n trovavasi alla fine d' un lungo filo aereo; la penna o 

 alla fine d' un lungo filo sotterraneo: e con un secondo elettromotore più e- 

 nergico del primo si poteva stabilire il circuito elettrico ora nell'uno ora nel- 

 r altro di questi due ultimi fili , ma sempre simultaneamente con quello che 

 passava pel filo della penna m indicante il principio dell' esperienza. Quando 

 m ed n erano in azione la traccia lasciata sulla carta dallo stile m consisteva 

 in una linea uniforme la cui lunghezza indicava la durata del passaggio elet- 

 trico, e la traccia dello stile n era dessa pure una linea uniforme parallela alla 

 prima e di una lunghezza uguale , spostata d'una quantità appena percettibile 

 secondo il moto della carta ; mostrando cosi che il lungo filo aereo trasmet- 

 teva la corrente elettrica quasi istantaneamente dall' una all' altra estremità. 

 Ma quando l'azione contemporanea stabilivasi tra m ed o , la seconda linea 

 cominciava e finiva dopo la prima con intervalli visibilissimi. Dessa era inol- 

 tre debole sul principio, aumentava man mano in larghezza ed intensità, man - 

 lenevasi costante per un certo spazio e diminuiva poi di bel nuovo dileguan- 

 dosi gradualmente verso la fine. 



Ora, la comparsa tardiva della seconda linea indicava che l'azione esige- 

 va un certo tempo per trasmettersi dall'una all'altra estremità del conduttore: 

 la sua debolezza primitiva significava che la forza elettrica era in gran parte 

 impiegata nell'induzione laterale: il suo successivo ingrossamento segnava la 

 porzione crescente di elettricità che circolava nel filo, di mano in mano che 



