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I fenomeni lumiaosi ed i fenomeni oaloriflci dell' irrag- 

 f^iamenlo son essi dovuti a due agenti o a due essenziali 

 modificazioui del medesimo principio, o, in vece^ derivano 

 da un'unica serie di radiazioni, di cui una parte opera sul- 

 r organo della vista , e 1' altra si svela ai nostri sensi pel 

 riscaldamento de' corpi ? 



II nostro Socio , prendendo le mosse dai fatti di cui 

 egli arricchì questa bella parte della fisica, dimostrò la ve- 

 rità di quest' ultima sentenza , la quale forma lo scopo fi- 

 nale del suo grande lavoro. 



Quando i fisici furon certi che il calorico raggia , si 

 propaga immediatamente iji linea retta , e si riflette su le 

 terse superficie , cominciarono ad attribuire alla radiazione 

 calorifica oscura la medesima costituzione che si ammette- 

 va per la radiazione luminosa , non ostante che mancavan 

 loro tutti gli elementi di una vera e rigorosa dimostrazione. 

 Ma, più lardi, le leggi del raffreddamento, i diversi poteri 

 emissivi delle superficie elevale alla medesima temperatura, 

 la diversa distribuzione della luce e del calore nello spet- 

 tro solare, e più ancora la supposta omogeneità di quest' ul- 

 timo agente , ed il gran peso di una prematura convinzio- 

 ne del primo Herschel deviarono l'attenzione generale dalla 

 quistione della identità. Questo clùaro fisico, ispirato dalle 

 sue belle scoperte intorno alla radiazione calorifica del sole, 

 prese a meditare profondamente su la natura della luce e 

 del calore. Egli emise grandi pensieri , propose ingegnose 

 e decisive esperienze che dovevano porgergli i dati di una 

 esatta disamina , ed eseguinne anche alcune; ma gli appa- 

 rati noli ai suoi tempi, i risultati imperfettissimi che in con- 

 seguenza ne ottenne , dovevano smarrire . e smarrirono in 



