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Melloni , subilo dopo la stupenda invenzione del Da- 

 guerre , prese a studiare , meglio di quel che si era fatto 

 per lo innanzi , la vera distribuzione dell' azione chimica 

 nello spettro solare , e figurandola con una curva , misela 

 a riscontro di quella eh' egli aveva determinata rispetto al 

 calorico , e dell' altra risguardante la forza luminosa che ri- 

 sultava dalle misure del Frauhenhoffer; ma, profittando poscia 

 delle esperienze di sagacissimi osservatori , ed in ispezial- 

 là di quelle del secondo Herschel e del Malaguti , le sottopose 

 a queir analisi di cui egli medesimo il primo, aveva dato l'e- 

 sempio nelle radiazioni calorifiche, e dimostrò la necessità 

 di ammettere nei corpi una colorazione chimica distinta dal- 

 la lucida e calorifica. 



Queste tre colorazioni , che sembrano a prima fronte 

 improbabili , e tali da introdurre una gran complicazione 

 nel fenomeno della irradiazione solare e di altre sorgenti , 

 dopo r esame accurato eh' egli ne fece , apparvero dotate 

 di tutti quei caratteri di unità e semplicità che riscontran- 

 si nelle operazioni della natura. 



Dopo le memorabili esperienze di Joung, di Frcsnel , e 

 di altri fisici, tutti abbandonarono 1' opinione sostenuta dal- 

 la preponderante autorità del gran Newton , che la luce , 

 cioè , consista in un effluvio di corpicciuoli lucidi infinita- 

 mente piccoli scagliati dal sole ed altre sorgenti luminose, 

 ed abbracciossi in vece l' ipotesi delle vibrazioni di cui la 

 natura porgenc un esempio nel suono; la quale ipotesi, con- 

 tusamente traveduta dai filosofi dell'antica Grecia, risurla suc- 

 cessivamente nelle menti del Grimaldi e del Cartesio , illu- 

 strata da Eugenio ed Eulero, e poscia modificala, spiega ma- 

 ravigliosamente tulli i fenomeni luminosi mediante un fluido 



