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Gli antichi filosofi poco inlesero alle osservazioni . e 

 quasi nulla alle esperienze ; e , dandosi solo in preda alle 

 loro fervide immaginazioni , crearono sul mondo fisico ch'ei 

 sdegnavano di osservare , come sul mondo morale , opinio- 

 ni e sistemi che si distrussero scambievolmente. Quando sur- 

 se la scuola civile del Machiavelli e de' suoi imitatori , che 

 traeva dalla profonda meditazione de' fatti luminose dottrine •, 

 quando il Galilei , con isplendidi esempii , ebbe insegnato 

 che faceva mestieri leggere ed interrogare il libro della na- 

 tura per coglierne i segreti , tutti abbracciarono con fervo- 

 re questa nuova filosofia , la quale , seguita da valorosi uo- 

 mini secondo lo spirilo logico che avevala dettata , diven- 

 ne scaturigine di scoperte maravigliose. Nondimeno , de- 

 gli spiriti meschini ne sterilirono le fonti , dandole un ca- 

 rattere di presuntuoso e cieco empirismo , che loro impo- 

 neva il tener dietro troppo strettamente ai soli falli ed al- 

 le conseguenze immediate , e di abolire non pure ogni ina- 

 sterà di ipotesi, ma ancora l'esercizio fecondo del pensie- 

 ro ; il quale pensiero spesso antivede il meccanismo della 

 natura , ne fa ricorrere all' analisi ed al riscontro dell' e- 

 sperienza per verificarne il concetto , o almeno per cogliere 

 una delle generalità nascenti da' fatti , e che son opera di 

 quella sintesi secondaria che seguila e compie il processo 

 analitico. 



Se io mi fo a rammentar tali cose, non è già per vo- 

 lermi vanamente distendere in parole , ma solo perchè an- 

 ch' oggi non mancan di coloro cui non vanno a sangue i 

 concetti che elevansi al di sopra de' falli che cadono sotto i 

 nostri sensi ; e però di quelli ancora i quali potrebbero non 

 aver avuto in mollo pregio una parte di quesl' ultimo lavoro 



