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di cui sopra ho toccato , sol perchè fassi menzione di siste- 

 ma. A cotesti meschini Aristarchi io mi fo a rammentare: 

 che buona parte delle grandi scoperte sono da prima ela^ 

 borate nella mente ; che spesso esse non sono che divina- 

 zioni attuate -, e che , in quanto alla supposizione dell' etere 

 e delle sue vibrazioni , dirò colle parole di un gran Fisico 

 italiano (1) : « la Fisica non ha mai posseduto , con tanto 

 » appoggio di fatti^ un' idea pili feconda di quella dell' ete- 

 j) re universale; quesl' idea deve oggi esser di guida prin- 

 )) cipale nelle ricerche de' Fisici. » Ed in vero , Joung e 

 Fresnel giunsero alle stupende loro teoriche de' fenomeni 

 della diffrazione, e della rotazione del piano di polarizzazio- 

 ne de' raggi luminosi , mediante la supposizione dell' etere e 

 delle sue vibrazioni-, e, per lo meno, mostrarono col fatto, 

 quanto torna utile il buon uso delle ipotesi a suggerire espe- 

 rienze ed argomentazioni che conducono a nuovi trovati. Ma 

 una pruova di tale utilità, porsene il medesimo Melloni , 

 quando sparse viva luce intorno ad un punto delicato della 

 fisiologia delle tinte di alcune parti dell' occhio umano. 



Avendo egli ammesso il sincronismo tra le oscillazioni 

 dell' etere e le vibrazioni atomistiche della materia ponde- 

 rabile, ammise, in conseguenza, che le sostanze che vibra- 

 no colla medesima facilità per l' azione delle onde lumino- 

 se di qualunque lunghezza son bianche , che son colorate 

 quelle le quali vibrano più facilmente in virtù di alcune on- 

 de luminose , mostrandosi meno sensibili coli' azione delle 

 altre -, e però che una sostanza è rossa , verde , o turchi- 

 na, secondo che la tensione delle sue molecole si confà mag- 



(<1 Matteucci. 



