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I raggi luminosi, adunque, operano su la relina come 

 su qualunque altro corpo coloralo , e la tinla gialla di sif- 

 fatta membrana le comunica veramente nello stalo di vita 

 la facoltà dal Melloni presupposta, di percepire cioè il gial- 

 lo più fortemente degli altri colori prismatici. Questa verità 

 trova anche appoggio in un'antica osservazione del Buzzi. 

 Il quale vide che gli occhi di un uomo morto in islato 

 d" itterizia, e che vedeva gli oggetti tinti di giallo , avevano 

 tutta la retina ingiallita, ed il colore della macchia centrale 

 sommamente esaltato. 



II Melloni , nolomizzando molti occhi di varii individui, 

 trovò ciò che prima di lui non fu per altri trovato : cioè , 

 che la macchia gialla diviene tanto più pallida, quanto più 

 r occhio invecchia. Questo fatto porge un altro dato favore- 

 vole alla teorica testé riferita ; poiché ne mostra che la re- 

 tina , che sarebbe un corpo vibrante sotto l' azione delle on- 

 de eccitate nell' etere da' corpi luminosi, è alterata dal tem- 

 po ne' suoi rapporti di energia delle vibrazioni : non altri- 

 menti che gli strumenti sonori alterano coli' uso le recipro- 

 che relazioni delle loro note normali , divenendo, cioè , più 

 o meno scordati. 



La natura , intanto , oppone a siffatto sconcerto una 

 di quelle provvidenze che spesso ravvisiamo ne' fenomeni 

 organici. Il cristallino, contrariamente a ciò che accade nella 

 retina , scolorato nella prima età , diviene in seguilo gial- 

 lognolo , e giunge ad assumere il color dell' ambra gialla 

 ne' vecchi di 7S ad 80 anni. Ciò fu osservato dal medico 

 francese Petit fin dal 1730 -, ma i fisici ed i fisiologi nulla 

 dissero intorno agli effetti di tali alterazioni , né posero mente 

 ad indagare le ragioni per cui il bianco si conservi bianco 



