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Era passalo alcun tempo, e non ancora erasi dato ope- 

 ra ad ordinare edifizii e macelline pel suo doppio uffizio, ed 

 il mio amico credeva che la sua dignità e onoratezza ne 

 venissero offese. Per il che , fattosi a parlare al Ministro San- 

 tangelo, fecegli intendere quanto gli fosse indecoroso quel- 

 r indugio, e quanto mal si accordava colla sua dimora in 

 Napoli. « Per ora ( gli disse il Ministro ) mancano i fon- 

 » di ; ma voi potete , con tutto vostro agio , continuare i 

 » vostri importanti lavori , ed esser utile cosi al paese ed 

 » alle scienze ; e, se vi piace, potete anche assentarvi da 

 » Napoli , e viaggiare dove meglio vi aggrada , senza la 

 )) tema che i vostri soldi siano per mancarvi. » — Ed è 

 » appunto ( riprese il 3Ielloni ) perchè godo i soldi senza a- 

 » dempiere gli uffizii ai quali furon destinati , che mi fo 

 )) a pregare V. E. I fondi bisognevoli ad un osservatorio di 

 )) arti , certo non possono esser tenui, ma quelli per un os- 

 » servatorio meteorologico , che io credo potersi utilmente 

 » situare su le falde del Vesuvio, non è necessario che sian 

 )) molto ricchi ; poiché basta un piccol ricovero per allo- 

 » garvi gli strumenti. » Il Ministro, tenero del decoro del 

 paese, mal volentieri avrebbe patito il veder fallito un di- 

 segno eh' egli molto caldeggiava, e più ancora il vedere di- 

 retti altrove i passi di quell'uomo su cui gli occhi della dot- 

 ta Europa eran rivolti -, e però promise di occuparsi di 

 quanto venivagli proposto, e non andò guari , che ottenne 

 dal Re che si erigesse nel luogo designato, non un meschi- 

 no ricovero , ma un edifìzio che fosse degno della magnani- 

 mità di un Sovrano, delle grandiose idee di un Ministro in- 

 telligente , e della dignità della scienza a cui era destinato. 



11 Melloni andò a Parigi per provvedersi di alcuni 



