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islriuiienli-, e, nel suo ritorno, (X>n gran cura assisteva alla 

 costruzione dell'Osservatorio che sorgeva pomposo su le falde 

 del nostro vulcano. 



Un non richiesto decreto del 1848 lo nominò membro 

 di una commissione provvisoria d'istruzione pubblica-, un se- 

 condo decreto promove vaio a presidente. Rifiutò risolutamen- 

 te questa seconda dignità , come quella che lo distoglieva 

 dalle sue ordinarie occupazioni, e che addimandava quell'at- 

 titudine ai pubblici negozii che la sua modestia confessava 

 di non possedere^ ma ritenne la prima. Il rifiuto solenne 

 di un si splendido ufficio , appoggiato da tali ragioni , di- 

 mostra abbastanza ch'egli amava il bene^ che non nudriva 

 ambizione di potere, e che, ben pago del dignitoso titolo di 

 scienziato , non pure lo anteponeva ad ogni altro , ma quasi 

 credevalo profanato col mescolamento di altri più mondani 

 e fastosi. Alessandro il Macedone diceva , che se non fosse 

 qual era, avrebbe voluto esser Diogene; il primo Napoleone, 

 accogliendo il rifiuto di Consiglier di Stato fattogli dal Le- 

 mercier per non deviar da' suoi studii, dicevagli, che, se le 

 sue prosperità non lo avesser condotto ad esser l'arbitro de' de- 

 stini di un gran popolo, la sola via percorsa da'Galilei e da'New- 

 ton avrebbe tentata la sua ambizione ; ed il Melloni avrebbe 

 certamente rinunziala la sorte di questi grandi conquistatori, 

 per non uscir dalla sua splendida carriera , di cui era su- 

 perbo. 



Poco di poi, cessava dagli ufizii , cessava di esser Di- 

 rettore dell'Osservatorio meteorologico vesuviano. Abbandona- 

 va questo luogo, che ricorderà il nome di lui, benché non 

 siavi espresso, come i trofei eretti da Germanico ricorda- 

 vano il taciuto nome di questo gran capitano. 



