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ragione eh' egli medesimo con non ordinaria perizia edu- 

 cava. 



Spesso , lutto lieto , additavane alcuni ai suoi amici , 

 e quasi tessendone loro la storia, parlava del nascere, dello 

 sviluppo di quelli, e delle cure eh' egli vi aveva speso : in 

 fine la vaga famiglia di Flora era per lui una seconda fa- 

 miglia. 



Non si era mai diviso dalla sua moglie e dalle sue di- 

 lette figliuole ; ma una debole e lontana speranza , che le 

 acque minerali dell'isola d'Ischia potessero portare alcun be- 

 ne ad una di queste, piegavanlo a dividersi per poco da 

 questi cari oggetti del suo amore. 



Quando egli accompagnolli al lido , la sua figliuola di 

 minor tempo, vispa e bella qual era, più dell'usato correva 

 ad abbracciarlo-, ed egli lei, più volte addietro tornando : 

 quasi presaghi entrambi che sarebbero stati gli ultimi ab- 

 bracciamenti. 



Ma il morbo ferale, che invadeva quasi tutta l'Europa, 

 e che aveva incominciato a mietere vittime in Napoli , in- 

 fieriva sempre più di giorno in giorno. La florida e robusta 

 salute del Melloni , le aure balsamiche dcU'amenissima Por- 

 tici ch'egli respirava, e di più una rara e naturale imper- 

 turbabilità d'animo non curante dogni maniera di pericoli, 

 non facevano temere di lui. Infelice! La terribile lue lo as- 

 sale ai primi di di agosto: poco egli vi pon mente, e, anzi 

 che menomare le indefesse ed abituali fatiche , vie più le 

 aumenta, quasi che, conscio della prossima fine, volesse non 

 lasciar incompiuta alcuna cosa. Ciò non ostante, dopo Ire 

 giorni , già crcdcvasi guarito ; ma un secondo assalto del 

 morbo rende vani tulli i soccorsi dell'uomo. Chiese, ed ebbe 



