20 SUR LES cAusFS DE LA cnuTE r»r:s LETTnf:S, 

 jiomraément notre littérature, de fcuit ce qui, sons ce 

 doublé rapport, nous est parv-enu dcs auciens pcuplfs. 



Il est si vrai que, pour composer dans nos langues 

 formées, écrites et imprimécs , un écrivain habile doit 

 connaltrc et se pénctrer des moeurs, des opinions et dcs 

 polices de sa Nation, qu'oa observe à l'égaid dcs meil- 

 leui'S d'entr'eux, que c'est ordiaairement des passioris 

 natiouales à la mode, que pour pròtei- de l'énerf^ie à 

 sa diction, il tire Ics expressions fìgurées et Ics bclleS 

 niétaphores, dont il sait aninier et embellir son sujrt et 

 soa style. Voici quelques exemples de pareilles niétaphores 

 d'abord senties et brillantes. 



La tactique cu l'art niilitaire, parce que Ics guerres 

 y furent peu iuterroinpues, fut f'ort étudiée en Frauce 

 et de tout le monde, duraut le long règne de Louis XIV; 

 et aussitót on y voit passcr les phrases propres et téch- 

 niques de cet art à la mode sous la piume de tout 

 écrivain, et en étre flgurément employées sous mille 

 rapports éloignés et difft'rens; c'est pourquoi on prèta 

 dès-lors le flanc à la critique , au ridicale, à la mt'di- 

 sance, comme parsa mal-adresse une arraée laissait le siea 

 à découvert à la merci de l'eunemi. 



Cliez les anciens Romaius, qui out supérieurement, 

 et à l'euvi cultivé la jurisprudence, combien ne trouvons- 

 nous pas de termes tcchuiqucs passés du barreau dans 

 les discours familiers et dans leurs écrits de toutc espèce? 

 et chez les anciens Grecs combien de modes et de fa^ons 

 de s'cxprimer n'a-t-on pas trausporté de leurs liturgies. 



