l4 SUR LES CAUSES DE LA CHUTE DES LETTRES, 



moiivemeus pai-faitcmeut aualogues et non interrompus 

 de lèvres, de piume et de presse conjoiuts et simultanés, 

 et elle a perdu ce qui l'anime, aussitòt qu'on ne peut 

 plus l'écrire, à peu de cliose près, à la manière dont 

 elle est parlée par tous les individus de la nation. 



Je icponds enfia que la seconde peut se comparer à 

 un enfant au berccau, vivant à la vérité, mais qui ne 

 saurait encore tracer nulle pait les sons, bien plutòt que 

 les mots non articulés, quii nous f'ait parvenir à l'oreille. 

 Or cela suppose, quelle puissauce ou quelle sagesse pour- 

 ront jamais établir et former un commerce d'idécs entre 

 un cadavrc ou momie, et un enfant dans ses langes, 

 quelle iusti'uction y puisera-t-on, quelle littérature pour- 

 ra-t-oa en voir ressortir et en attendre? 



G'est un fait constate par l'expérience et l'histoire que 

 Ics langues, (andis qu'elles sont vivantes, changent et 

 s'aUèrent toujours et encore plus rapidement , à niesure 

 que les progrès de l'esprit luiinain et de la philosophie 

 sont plus accélérés; il u'est pas moins vrai et sur, que 

 les écrivains s'efforcent beaucoup plus de plaire à leurs 

 contemporains, qui doivent les lire, les juger sur-Ie- 

 champ et les goiiter, que non pas à une postérité dont 

 ils ne sauraieut deviuer ou calculer le goùt, et à laquelle 

 ils ne sauraieut élre assurés de parveuir avec leurs ou- 

 vrages; quant à leurs devanciers dans la carrière des lettres, 

 ils n'existeut plus , et ce serait une folie que d'eu vouloir 

 capter les suffrages. 



Or, c'cst eu partaat de ces deux vérités de fait que 



