12 SUR LKS CArSrS DE LA CHUTE DES LETTRES, 



monde, qiic des gcnies transccndans avcc une volente la 

 plus décidée de s'instruire eux-mèmes et ics autres, quand 

 inc'ine le gouvcrnement des ficfs n'aurait pas isole les 

 hommes et alienti les csprits. 



Le grand hoinme est toujours un peu au-dessous , 

 jaiiiais au-dessus de la tieinpc des instiumens et de 

 l'empire des circonstances, dont il se trouve pourvu et 

 entouré. La parole est l'élément de l'instruction , j'en 

 conviens, mais commeut en devienti ra-t-elle rinstrumeut 

 actif , si on n'agence , si on ne porte le langage à un 

 systéme de langue que l'on parie et que Fon écriv^e 

 habituellement, et dont les mots soient lus et entendus 

 de tous? Mais telle fut cependant la destinée des siècles 

 dont je vous entretiens; cette langue, telle que je la 

 coneois devoir éfre, et semblable à celles qn'eu grand 

 uomhre nous avons aujourd'hui , manquait alors à^notre 

 Occident, et ne pouvait que forcéraent lui manquer. 



Biea des gens écrivaient plus on raoins mal, ce qu'on 

 appelait toujours chi /a/ in , taodis qu'untrès»petit nombre 

 de personnes qu'on qualifiait de Grands clercs, enten- 

 daient encdre tous, ou quelques-uns des Auteurs classi- 

 ques de la haute ou de la basse lalinité, quoiqu'il n'y 

 eùt pcrsonne qui sùt se servir de l'une ou de Tautre pour 

 ètre eompris dans les cutretiens familiers; mais de quelle 

 langue s'y servait-on donc? car enfin il fallait se faire 

 entcndre. Quelle langue!... un jargon, un baragonin, tei 

 à-peu-près que notre Piémontais, et cela dans tonte 

 l'Europe; on ne l'écrivait pas, et par conséquent il n'étai! 



