62 LE NATURALISTE CANADIEN 



lui rendre la monnaie de sa pièce, capital et intérêt à large 

 mesure. Il n'y a pas jusqu'à l'Hon. M. de la Bruyère, qui, 

 oubliant })arfois sa gravité présidentielle, ne décoche son trait 

 pour attéror le lutteur déjà triomphant, et faire passer les 

 rieurs d'un cimj) à l'autre. La mêlée devient par temps ([uasi 

 générale, MM. Chajiais, liouillard etc., montrant aussi (\ne leurs 

 carqnyis ne sont pas vides. Mais toujours, la gaîté et la bonne 

 entente régnent de toute part, les vaincus s'associmt aux vain- 

 queurs dans les triomphes, ou souffrant sans déj»itles défaites, 

 en compensation des victoires précédemment remportées. 



Comme nous étions j^artis à 5.30 h., nous n'avions pu 

 prendre notre souper, et ms estomacs commençaient à faire sen- 

 tir leur exigence, car il était déjà 8 h. passées. Cependant nous 

 • roulions et roulions toujours, et n'entrevoyions pas de poste où 

 nous pourrions nous restaurer, lorsque soudain le sifflet de la 

 machine lance son cri strident, et (|u'on annonce la Eivière-à- 

 Pierre, où, disait-on, on pourrait avoir quelque chose à se 

 mettre sous la dent. 



L'obscurité est des plus profondes, et il pleut à boire 

 debout ; mais le train s'arrêta; en face du Windsor en bois ronds 

 qui doit nous recevoir, et nous n'avons, pour ainsi diie, qu'à 

 faiie un saut, pour tomber de la plate-forme dans le réfectoire 

 qui nous attend. 



La table est couverte d'une nappe et ne porte encore 

 qu'une lampe au milieu avec tin certain nombre de couverts 

 étalés de chaque côté. Les plus empressés s'emparent des 

 sièges et les autres envahissent la cuisine ou se tiennent debout 

 à l'écart. Mais jiar malheur nous sommes au vendredi, et que 

 va-t-on nous servir pour ne jtas enfreindre la loi de l'église ? 

 Arrivent, après quelques secondes d'attente, une bonne provi- 

 sion d'une excellent pain, un grand plat de pommes de terre 

 farineuses de la plus belle apparence, avec une superbe platée 

 de hareng boulli ; le beurre suit bientôt, et C(mix de nos compa- 

 gnons restés debout, nous apportent, pour aider ruui(|ue hôtclr 



