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niouveinent. ' De plus, ils peuvent se transfornicr on d'aiitics 

 formes d énergie, et dériver euX-mêines d'antres formes d'éner- 

 gie, comme nous en avons vu plus haut quelques exemples. 



Les sons qui viennent frapper notre oreille se ])ropagent en 

 généial dans l'air, mais ils peuvent aussi se propngor sous les 

 autres gaz, dans les liquides et dans les solides, et c'est toujours 

 hor.s forme de vibrations se communiquant de ]»roche en proche, 

 comme les ondes ciicnlaires que produit une pierre jetée dans 

 une eau tranquille : les ondes vont to»>jours croissant en dia- 

 mètre et s'affaiblissaut. Jlais dans un récipient où l'on a fait le 

 vide le son ne peut se transmettre. Au contraire, la chaleur vet 

 la lumière se transmettent parfaitement au travers du vide 

 pneumatique, et par suite aussi, comme noiis savons, au travers 

 des espaces célestes : le soleil nous envoie aiusi lumière et cha- 

 leur,, et des étoiles, qui sont à des distances plus d'un million de 

 fois plus grandes, il nous arrive encore de la lumière. On a 

 donc imaginé que tout l'espace est rempli d'un fluide extrême- 

 ment élastique, et d'une densité excessivement faible qui sert 

 de véhicule aux vibrations provenant de tous les astres. Ce mi- 

 lieu a été appeler étkcr. On suppose qu'il remplit les pores qui 

 sé[areut les molécules des corps pondéra,bles, et qu'eu raison de 

 son extrême ténuité, il n'oppose aucune résistance ai)préciable 

 aux mouvements des cor[)s célestes. Ses éléments tous égaux, 

 sont si subtils que le moindre volume sensible en contient des 

 millions et des milliards. Dans l'éther môme il n'y a d'ailleurs 

 ni chaleur ni lumière, il ne peut y avoir que mouvements vi- 

 bratoires de ses éléments. C'est le choc de ces éléineuts en vi- 

 bration qui seul engendre la chaleur, la lumière et les autres 

 transformations, du mouvement. Aiusi aussi, quand ou dit que 

 le sou voyage dans l'air ou toute autre substance, ou veut seule- 

 raeot parler des vibrations qui deviennent son, lorsqu'elles frap- 

 pent les organes auditifs, mais seulement alors. 



(A suivre) 



