38 LE KATURALISTE CANADIEN 



Ce sont eux aussi qui dévorent les cadavres dans les cer- 

 cueils, et réduisent le corps humain en une substance terreuse 

 de nature minérale, dont plus tard je ferai connaître la composi- 

 tion chimique. 



Ce sont aussi les microbes qui nous débarrassent d'une 

 quantité énorme d'insectes nuisibles à l'agriculture, au com- 

 merce et à l'industrie. Ce sont des microbes- particuliers, ap])e- 

 lés/erwenfSj qui produisent industriellement toutes nos bois- 

 sons fermentéea : le vin, l'alcool, la bière, le cidre,, le vinaigre, 

 etc., etc., qui font lever le pain, fermenter le houblon ; ce sont 

 eux qui produisent le sal}/être, l'ammoniac, le souffre, aux dé- 

 pens dea sulphates calcaires, etc., etc., et bien d'autres produits 

 chimiques ; c'est à leur action que le suc gastrique duit en partie 

 son pouvoir digestif. 



Mais à côté de ces microbes utiles, il s'en trouve un grand 

 nombre d'autres qui nous sont très nuisibles dans l'accomplisse- 

 ment du rôle physiologique que la nature leur a tracé. Tels sont 

 les microbes qui produisent les maladies épidémiques et conta- 

 gieuses, les différentes maladies de la peau, attaquant l'homme, 

 les animaux. Tels sont ceux qui produisent les maladies du 

 vin, et la pluj^art des altérations de nos substances alimentaires.. 

 Les germes de ces maladies, qui ne sont autre chose que les spores 

 ou graines de ces microbes, flottent dans l'air que nous respirons, 

 dans l'eau que nous buvons et pénètrent ainsi dans l'intérieur de 

 notre corps. 



On voit par ce qui précède combien il importe de connaître 

 - ces mibrobes. Leur étude intéresse chacun de nous, quelque 

 soit sa profession ou sa po.^ition sociale, car il n'est pas un seul 

 jour, un sei;il instant de notre vie où nous ne soyons aux juises 

 avec les microbes. Ce sont véritablement les ouvriers invisi- 

 bles de la vie et de Ici mort ! et c'est ce qui ressortira encore 

 mieux de l'étude particulière que nous allons faiie sur ce sujet, 

 ai intéressant et pl^in d'actualité. 



A suivre. 



