26 LK NATl'KALISrK CA^'.\DIE^Î 



Ponriiuoi, par excinjilo, une boule que nous avon^ lancée 

 sur une surface unie, une roue, une toupie en rotation rapiili', 

 un ]iendule qui a été écarté de la position d'équilibre et qui 

 oscille librement, finissent-ils toujours par s'arrêter d'eux-mêmes ? 



Dans tous ces cas comme dans tous ceux que nous pou- 

 vons remarquer autour de nous, l'impulsion reçue va toujours 

 s'aflaiblissant jusqu'à la complète immobilité. Quelle en est 

 donc la raison ? La réponse, — le lecteur l'a sans doute tout3 

 prête, — c'est : le frottement. 



Ainsi, dans toutes les machines, une partie de la force 

 employée est dépensée à vaincre la résistance qii'offrent les 

 surfaces en contact qui oHssent ou roulent les unes sur les 

 autres : et par suite, la quantité de force qui se perd ainsi, ne 

 produit aucun travail utile. Sans doute nous réduisons consi- 

 dérablement le frottement en diminuant autant que ])Ossible les 

 surfaces de contact, en les polissant et les graissant avec soin, 

 mais il est impossible de l'éviter tout à fait. Supposé qu'on le 

 pût de ce côté, le frottement contre l'air de l'atmosphère, à lui 

 seul suffirait à la longue pour arrêter tout mouvement ; ainsi 

 c'est surtout l'air qui est l'obstacle à la continuation indéfinie 

 des oscillations d'un pendide délicat. 



Le frottement explique donc cette perte de foi ce mécanique. 

 Nous savons d'autre part que tout frottement un peu vif produit 

 de la chaleur sensible. Les essieux des roues d'une voiture 

 lancée à toute vitesse, s'ils viennent à toucher le caisson, peu- 

 vent en faire jaillir la flamme. Plus d'une trib i sauvage n'a 

 d'antre moyen de se procurer du feu (ju'en fusant tourner très 

 rapidement un morceau de bois sec contre un autre. Et com- 

 ment fais'^ns-nous prendre nos allumeites chimiques, sinon par 

 le frottement ? 



En réalité il se produit ainsi une multitude de petits chocs 

 des aspérités d'un corps contre celles d'un autre, et dans les 

 chocs proprement dits, on peut constater aussi que le mouvement 

 soudainement arrêté s'est transformé eu chaleur. Pur exemple. 



