KTUD:S SUR LES MICKOBKS 23 



terme, anjourd'hai si employé, à (té créé, eu 1878, par un sa- 

 vaut chirurgieu dont la France déplore la perte récente, M. Sé- 

 dillot. 



Les naturali.^tes qui ont étudié les plus petits êtres vivauts, 

 ont été de tout temps fort embarrassés pour trancher la question 

 de savoir s'ils avaient affaire à des animaux ou à des plantes. 



Beaucoup de végétaux inférieurs appartenant aux groupes 

 des Algues et des Champignons, vivent librement dans l'eau, 

 sans êtres fixés {)ar des racines : beaucoup sont animés de mou- 

 vements plus ou moins apparents, au moins pendant une partie 

 de leur existence, de sorte que lorsqu'on les examine au mi- 

 croscope, il est souvent assez difficile de les distinguer des êtres 

 que l'on désigne, d'une façon générale, sous le nom de d'Infii- 

 soires, et qui sont de véritables animaux. 



De tout ceci, il résulte que la limite entre le règne animal 

 et le règne végétal reste encore indécise, et que beaucoup de ces 

 êtres microscopiques pourraient être rangés indifféremment dans 

 l'un ou l'autre règne. 



C'est à l'Académie des sciences de Paris, le 11 mars 

 1878, que M. Sédillot, assistant à l'une des discussions proba- 

 blement interminables entre les partisans des Alicrozoaires, ou 

 petits animaux, et ceux des Microphytes ou petites plantes mi- 

 croscopiques, proposa, avec son esjjrit de critique bien connu, le 

 nom de Microbe, qui semblait de nature à mettre tout le monde 

 d'accord. 



Le mot microbe, en effet, qui veut dire seulement petit 

 être vivant, ne préjuge rien quant à la nature animale ou vi'té- 

 tale des êtres en litige. Il a été adopté par M. Pasteur et ap- 

 prouvé par M. Littré, et il est généralement usité en France de- 

 })uis 4 ou 5 ans. 



Les Anglais et les Allemands n'ont pas encore introduit ce 

 mot dans leur langue. Pour désigner les organismes produc- 

 teurs des maladies, qui sont nos microbes proprement dits, ils 

 se servent du terme de Bactéries, qui n'est que le nom de l'un 



