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CO que la souveraine sagesse l'a ainsi véj^lé. Les animaux les 

 plus faibles seivent de nourriture aux plus forts, mais ceux-ci 

 n'exercent jamais leurs raviiges de niani, re à niuener l'extinc- 

 tion des espèces, car ces faibles en ont encore de moins puis- 

 srin's qu'eux (p i leur servent aussi de pâture, et plus nous des- 

 cendons réchelie des êtres, plus nous trouvons la fécondité 

 prodigieuse, en raj^port avec les ]>esoins que cl!a([ue espèce est 

 destinée à satisffiire. 



Lutte, oui il y a lutte certainement, mais ce couîbat po'ir la 

 vie ne va pas j isiju'à l'extinction des faibles, autrement il y 

 aurait déjà longtemps que les forts seuls doaiiueraienc et ne se- 

 raient réduits qu'à un petit nombre d'espèces. Le hareng et le 

 caplan servent de nourriture à lu morue, qui se multi^flie })ar 

 millions, comme nous l'avons dit plus haut; la morue à son tour 

 sert de proie aux phoques, aux baleines, aux requins etc., et la 

 morue, et le caplan, et le hareng sont aussi alx)ud;iuts qu'ils 

 l'étaient du temps d'Aristote, 2000 ans avant répo(|ue actuelle. 



Le même j.hénomène se retrouve aussi chez les végétaux. 

 Non pas qu'ici les plus forts dévorent les plus faibles, niais les 

 grands arbres, par l'abondance de leur feuillage et la multitude 

 de leurs racines, privent souvent d'autres espèces jdus faibles de 

 l'air, des gaz et des sucs qui leur sont nécessaires, et les font 

 parfois disparaître de let'r voisinage. Mais la chose ne se fait 

 pas toujours jusqu'à Textinction des espèces^ car telle plante, le 

 cornouillier, jmr exemple ,1a linnée, les fougères, les mousses, etc., 

 pros] èrent à l'ombre des sapins et autres grands aibres, et 

 périraient si elles se trouvaient exposées au grand air, sans 

 protection contre les rayons trop ardents du soleil. De 

 leur côté, ces plantes infimes servent en quelque sorte de 

 nourriture aux végétanx plus foits qui les abritent. Elle» 

 s'assimilent dans leur végétation des gaz^, des principes 

 minéraux qu'elles rendent au sol dans leur décomposition, et 

 que les racines des grands aibres vieiinent pomper jiuur 

 conserver leur existence et pour,-iuivre leur dévelupi euieiit. 

 Tant il est vrai que si on a pu dire avec quelque raison (jue 

 dans la nature la force prime le droit, cette domination des fort.'^ 



