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ainsi leur marche jusqu'à ce qu'elles frappent un corps sus- 

 ceptible de les transformer en d'autres variétés d'énergie. Sur 

 le globe de la terre, elles agissent au moinns en partie sous 

 forme de gravitation. Mais pour être retransformées en chaleur, 

 il leur faut un laboratoire particulier; et ce laboratoire, elles le 

 trouvent dans la photosphère du soleil, qui est sans doute for- 

 mée de nuages de carbone en particules d'une ténuité extrême. 

 Puis de la photosphère l'énergie rebondit en lumière et chaleur 

 intenses, qui s'élance en tous sens dans l'océan étliéré, 



5. NOUVELLE THÉORIE DE LA GRAVITATION. 



L'idée qu'on se fait généralement de la gravitation est que 

 tous les corps exercent les uns sur les autres une attraction 

 réciproque. Mais la matière aurait donc la propriété d'agir à 

 distance .? Elle pourrait produire eftet où elle n'est pas ! 

 " Newton, ce hardi créateur de la magnifique théorie del'attiac- 

 tion universelle," n'entretenait point une opinion aussi insoute- 

 nable. Il ne poursuivit pas ses idées, mais " il conjecturait 

 que l'attraction pouvait être la conséquence de l'impulsion d'un 

 milieu fluide quelconque ; il laissait entrevoir dans le lointain 

 un fluide subtil, qui traverserait les corps solides ou s'accumu- 

 lerait dans leur intérieur, et dont l'intervention pourrait expli- 

 quer plusieurs de leurs proiriétés |hysiques : la cohésion, l'im- 

 pénétrabilité, les affinités chimiques, la pesanteur, les attrac- 

 tions et répulsions électriques ou magnétiques, la pesanteur, 

 les attractions des corps célestes, et même plusieurs effets phy- 

 siologiques du genre de ceux qu'on a parfois attril>ués à un 

 fluide nerveux." 



" Euler avant lui admettait comme certain qu'il y a une 

 matière extrêmemeut sublime, qui, p;ir son mouvement est 

 douée d'une force capable de pousser les corps en bas, et de 



produire tous les phénomènes de la gravité, qu'il doit y 



avoir dans chaque corps dos particules destituées de pores, par 

 où la matière subtile qui produit la gravité ne fraiirait passer 

 etc. " 



