UNE VISITE AU ST-BEKNARD 145 



poil ras et à l'odorat très fin qui les accompagiient dans leurs 

 courses. (1) 



L'hospice était très riche an moyen âge ; ces richesses ojit 

 disi)arii ; les 30 à 40,000 louis, que réclame son entretien, pro- 

 vienu(>nt des subventions des gouvernements français et italien 

 ainsi que des collectes fnites chai pie année en Suisse. La mai- 

 son a reçu j^endant ces dernières années près de 20,000 voya- 

 geurs par an, et, sur ce nombre, 2,000 à peine ont ]>ayé quelqug 

 chose, et encore u'ont-ils payé en moyenne, que leur prix 

 d'auberge. 



Pendiint les campagnes d'Italie de 1798 à 1801 plus de 

 100,000 français et autrichiens ont franchi ce passage. Les 

 Eouiains l'ont utilisé cent ans av. J.-C; Constantin fit améliorer 

 le })assage en 339 ; les Lombards y passèrent en 547 ; une 

 armée de Chirlemngne en 773, etc. 



J'oubliais de vous dire q^e quelques uns des religieux 

 desservent l'hospice du Simplou ; d'autres ont des cures, et les 

 infirmes et les vieillards ont un asile à Martigny. 



Je ne vous dirai que peu de chose de notre dernière jour- 

 née de voynge passée en chemin de fer, car je n'ai vu les mer- 

 veilleuses contrées traversées par la voie que par la fenêtre de 

 notre wagon. Partis de Martigny à 6| heures, la voie descend 

 la vallée du Rhône jusqu'à son embL)Uchnre dans le lac. J'avais 

 ])arcouru cette magn'ificjue vallée, il y a trois ans, en me ren- 

 dant de Charaounix à Lausanne, mais j'ai eu bien du plaisir à 

 la revoir ; à partir du Bouvret tout était nouveau pour moi, et 

 je regrettais de passer vite dans ces belles con:rées que j'avais à 

 peine le temps d'apercevoir en passant. Un arrêt de vingt cinq 



(1) Les chiens de i^t-Bernard Pont avec raison rai gés parmi les plus 

 Lcanx échantillons de la race canine. Les Pères ont toujours tenu à con. 

 server la race pnre de tout mélange, et se sont d'ordinaire montrés très 

 diiîîciles pour en céder des spécimens : cepen iant, ilepais qnehjues années, 

 on a pu en olilenir qradques uns luême en Canada ; M. J. A. Lang'ais, le 

 -ibraire de St-Roch, eu possède un éi^hautillon de premier choix. 



